— Так пыль же, — обиженно отозвался боец.

— ЧуднО. Нам-то она не мешает.

— У вас приборы серые, а у меня зеленый, с подсветкой. Не помнишь что ли? Антоха же объяснял, что…

— Понятно, — перебил Марика лейтенант. — Но ты всё ж попробуй, может, чего разглядишь.

— Ладно. Сейчас, — отозвался красноармеец, прикладываясь к ПНВ, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в мутной пелене за селом — Вроде чот мелькнуло… Ага, точно. Есть. С той стороны идут.

— Кто? Сколько?

— Черт его знает… Машина, кажись. Или две… Нет, бронетранспортер. И мотоциклы еще. Наверно, с юга хотят зайти, чтоб через хутор.

— Достать сможешь?

— Попробую.

Грохнул винтовочный выстрел, а через пару секунд еще один.

— Ну что? Попал?

— Не. Мимо, — разочарованно произнес Марик. — Далековато. Всё в молоко уходит.

— Жаль, — пробормотал летчик. — Ну что ж, будем их здесь дожидаться.

— А может, сами их шуганем? Прямо на хуторе. Заскочим, постреляем чуток и обратно, — предложил внезапно Синицын.

— Не стоит, — немного подумав, ответил бойцу лейтенант. — Наша задача время тянуть. Как можно дольше. Так что… Давай-ка, Марик, перебирайся поближе к нам. Тут рядом окопчик есть, хороший, с отнорками. А мы с Гришей прикроем.

— Понял, товарищ лейтенант. Уже бегу.

Сменившийся ветер опять погнал дым в сторону хутора, и потому Марику пришлось малость поторопиться, чтобы добраться незамеченным до спасительной щели в земле.

Пока он бежал, от села несколько раз хлопнули карабины. Однако ж боец успел. Нырнув в длинный окоп, он выставил наружу трехлинейку и быстро пальнул в ответ, даже не заморачиваясь прицеливанием. Микоян с Синицыным моментально поддержали Кацнельсона огнем, полоснув из трофейных МП по темным развалинам. Привычно простучал пулемет комиссара.

— Нормально всё? Не зацепили? — спросил летчик, когда стрельба вновь утихла.

— Всё хорошо, — откликнулся Марик, перезаряжая обойму. — Патроны есть. К бою готов.