Прибежал посыльный, сообщив, что орудие к испытанию готово. Я кивнул и Сиверс отдал приказ к началу стрельб. Мы все подняли подзорные трубы и уставились на ближайшую мишень в трёх кабельтовых от корабля, на самой кромке берега. Щуря левый глаз, подумал о том, как организовать производство качественных биноклей. Их уже лет сто как изобрел Галилей, но существовала проблема низкого качества изображения. Чтобы довести бинокль до ума требовалось сделать два изобретения. Первое — использование призм, которое много лет назад предложил делать ещё Кеплер. Второе — ахроматические линзы, не разлагающие свет в радугу. Умерший недавно Ньютон заявил, что такие линзы невозможно создать, что не помешает это сделать Честеру Холлу через шесть лет. Ну, мы то успеем раньше, только наладим производство оптического стекла в России. Я уже отправил запрос на конфискованный у Меншикова стекольный завод в Ямбурге на присылку мастеров. Думаю, за зиму они организуют стекольное производство поближе к столице, которое на будущий год станет базой для завода оптического стекла. Пока же в ограниченных объемах линзами занимается оптическая мастерская при Академии, где мастер Беляев уже освоился с непростыми мелкими линзами для микроскопа и скоро должен повторить изобретение Левенгука. Людей ему не хватает только. Большая часть его подмастерьев сейчас штампуют термометры и градусники. Есть ещё мастера в Адмиралтействе, но они заняты массовым производством секстантов. А варкой оптического стекла заняться некому от слова совсем! Одна надежда на ямбургских умельцев!

Ближайшая мишень стояла в трех кабельтовах от нас, на самой кромке берега. Где-то внизу громко рявкнула пушка. Ядро просвистев немного выше цели, с грохотом разорвалось среди деревьев. Мы увидели только, как они закачались в месте взрыва.

— Мимо! — несколько разочарованно пробормотал Гинтер. — Но рвануло знатно!

Волнение на море сегодня минимальное, артиллеристы опытные, дистанция невелика, но все же нет повода удивляться первому промаху. Орудие не обстрелянное, да и прицельность стрельбы в море всегда была слабым местом современной корабельной артиллерии. Через несколько минут пушка грохнула снова, и в этот раз ядро пробило щит мишени, перекосив его, несмотря на мощные подпорки, и разорвалось среди камней.

— Есть! Пробило! Получилось! — крикнул генерал-фельдцейхместер восторженно, а Сиверс поцокал языком. Разрушительные свойства бомбического орудия были налицо и это не вполне его радовало. Линейные корабли, гордость и мощь любого флота, становились чрезвычайно уязвимы против батареи таких пушек. До сих пор артиллерийская дуэль велась прежде всего для разрушения такелажа и уничтожения всего живого на палубе. Появление бомбических пушек приведёт к тому, что топить вражеские корабли станет гораздо проще. Это изменит всю тактику морских боёв, а до появления броненосцев ещё очень далеко!