– Я так расстроена.

– Чем? Я ведь жив.

– Но ты не станешь офицером.

– Велика беда!

Он задумался на минуту.

– А знаешь, Аствацатуров прав – паршивый из меня учитель.

– Что?

– Я за эту войну насмотрелся на всякое. Понял, что убийство убийству рознь. Иония меня многому научила…

– Она меня отравить пыталась!

– И этого я ей никогда не прощу. Но и она, и Ануш, и сотни других заставили меня посмотреть другими глазами на войну. Пусть Вардгес получает награды, мне они больше не нужны. Раньше турки были для меня врагами потому, что нам так сказали. Сейчас – из-за того, что они уничтожают мой народ. Не в бою, а подло, в спину. И народ Ионии тоже. В Ване я плохо обучил добровольцев. И эрзерумских – не так хорошо, как хотелось. Но я исправлюсь. Будут новые. Много новых. И полковнику больше не придется меня уговаривать. Я буду их учить и подготовлю наилучшим образом. И, если понадобится, возглавлю.

– Ты уйдешь из российской армии?!

– Пока не знаю. Но я не уйду от своего народа.

– А я – от тебя не уйду.

Ольга прижалась к нему, и Эдесян обнял ее, хрупкую, белокрылую. А перед глазами на одно лишь мгновение мелькнуло:

Черная голубка кружит высоко в небе.

Всё медленней и медленней, наконец, начинает падать.

Но даже на земле слышно, как с каждой секундой затихает сердце птицы.

И каждый удар отзывается словом: Гаспар… Гаспар… Гаспар…

…Боль затмила разум.