К моменту последней команды оба арбалетчика только-только успели взобраться на балкончик третьего уровня. Их уже встречала встревоженная Дамилла с заряженным арбалетом в руках.

– Наконец-то! Каити с детьми спрятаны под кроватью! Я готова!..

К чему она готова, Арис даже не поинтересовался. Зато довольно грубо и бесцеремонно перехватил командование на себя:

– Гют, Дами! Внутрь! Ваше дело только заряжать арбалеты и подавать мне. Чем быстрей, тем лучше! – Женщина что-то хотела возразить, но, видимо, вспомнила, насколько она никакой стрелок, и тут же покорно присела на табурет справа от дверного проёма. Юный герой, соответственно, разместился слева.

За оставшиеся полминуты Арис успел закрыть нижнюю створку двери, которая противостояла в быту детским шалостям, выставить небольшой кухонный столик перед собой наружу, на балкон, а затем объяснить и показать, как именно он будет бросать разряженный арбалет себе под ноги. И как именно ему следует вкладывать уже заряженное оружие в протянутую в сторону руку. Ещё и пригрозил:

– Если сделаете не так, струна сорвётся, и я останусь без пальцев! А если я ещё не выстрелил, кладёте заряженный арбалет на столик.

Затем разговаривать стало некогда. То ли на счастье, то ли на беду, но стая островитян летела основным своим ядром практически на центральный вход домика вдовы. А перед домиком соседи находились только ниже уровнем. Зато по сторонам и сзади жилищ хватало, и оттуда неслись восклицания, которыми защитники подбадривали друг друга.

Первые агрессоры мелькнули среди густых крон. Ветки им мешали довольно сильно, поэтому они летели со скоростью спокойно идущего пешехода, что для опытного арбалетчика – лучше не придумаешь. Идеальнее – только стоять на месте. Да ещё какой мишени по размеру! Раздутый трёхметровый шар! А к каждому из них почти вплотную летело два, но чаще всего три других бачьяна.

Землянин не стал стрелять по воинам. Тем более что они, подвешенные на стропах, из которых легко освободиться, толком не могли стрелять в ответ из луков. Для подобного действа надо крепко упираться ногами в твердь, а не болтаться в воздухе.

Луки стали пускать в ход только на дистанции в сорок, а то и тридцать метров. А арбалет сносил любого врага на дистанции в шестьдесят, а то и семьдесят метров. Мог бы и с большего расстояния уничтожать, но невероятно мешали ветки, пришлось выверять каждый выстрел. Но каждый из них был эффективным.

Бачьяны пробивались насквозь сразу по трое, а то и все четверо! При этом создавался настолько громкий хлопок, что существенно страдали барабанные перепонки в ушах. А резкий по запаху, ядовитый по виду и по консистенции газ словно зависал туманной кляксой на месте взрыва. После чего плавно начинал оседать вниз, следом за трупами животных и летунов. Естественно, эти кляксы тоже не способствовали хорошей видимости среди нападающих.