Обычно Великий Сахем, официально открывая праздник Единения, проводит первое богослужение в Храме. В первый день почитают Хира-сахема, самого главного и самого уважаемого из тройки Великих предков. Но сегодня витус Нарт не просто возложит преподношения на его алтарь. Будет то, чего раньше никогда не было.

Удары бубнов слились в простую, но по-своему изящную и красивую мелодию. Как когда-то на Большом сборе племени Звёздной Птицы, она вгоняет людей в некое подобие гипнотического транса. Воздействие усиливает всеобщее ожидание. На огромной площади полно народу. Кажется, будто эмоции скапливаются в воздухе и вот-вот прольются на землю проливным дождем.

Наконец-то! Саян грубо пихнул локтём стоящего сзади парня. Ворота в храм медленно и величественно разошлись. Служители в просторных чёрных рясах с накинутыми на головы капюшонами раздвинули высокие округлые створки. Значит – торжественная процессия уже направляется к храму. Саян вывернул шею. Но! Из-за толпы народу, стоящих в оцеплении преторианцев, совершенно ничего не видно, что творится на той стороне площади.

Витус Нарт, как новый, пусть ещё официально не коронованный Великий Сахем, вышел из дворца в сопровождении высших сановников Вилуры и специально отобранных преторианцев Первой манипулы. Бубны колотят минут пять – вполне достаточно времени, чтобы новый правитель обогнул площадь и вошёл в огороженный проход. Саян вытер вспотевший лоб, нужно ещё немного подождать.

Так и есть – слева по проходу показалась пышная процессия. Первыми идут восемь человек в чёрных просторных рясах. Каждый несёт большой медный поднос с дарами. Но это не служители храма, а высшие сановники Вилуры: Легат Легиона Преторианцев, Комендант столицы, Управитель и Навурх Тивницы, обязательно доминисты домов Вестей, Казны и Оружия, и последний кто-нибудь из управителей Оршека, Нестола или самой Удубы.

За сановниками, в точно такой же чёрной рясе, следует сам витус Нарт. Перед ликом Великого Создателя все равны. Не имеет никакого значения, в каком именно облачении верующий вступает под своды храма. Самое главное, с какими мыслями и с какими чувствами он заходит туда. Ни пышные одеяния, ни золото, ни серебро не помогут обмануть Великого Создателя. Вот почему в своё время даже Саян проводил даже самые важные религиозные церемонии в чёрной рясе простого служителя храма. Ну, разве что, сшитой дворцовым портным из самой высококачественной ткани.

Саян до боли, до искр в глазах уставился в лицо витуса Нарта. Хвала Создателю – будущий Великий Сахем спокоен и сосредоточен. Никаких следов беспокойства или пугливой суетливости. Или убитая неделю назад вигора Окрен на самом деле не имела для него большого значения? Как ни как, а этот праздник Единения пройдёт без их свадьбы.