Витус Умелец лично изготовил его на заре истории Вилуры. На простой деревянной рукоятке сидит отлитая из меди невероятно прекрасная фигурка совы. Крылья ночной хищницы сложены за спиной, а большие глаза смотрят прямо в душу. Кажется, будто ещё миг, и сова оживёт, недовольно ухнет и улетит.

Как же витус Умелец любил это сочетание – простота и величие. Совиный скипетр можно было бы отлить целиком из золота и украсить драгоценными камнями. Два красных рубина вместо глаз смотрелись бы лучше, наверно. Но… Символ власти Великого Сахема до сих пор является тем, чем был изначально – символом власти Сахема маленького рода Медной совы. Но сколько с тех пор утекло воды…

Нарт перехватил совиный скипетр правой рукой и неуверенно поднял его в вертикальное положение.

– Хир-сахем, я, Тау Нарт, сын Севана, вступая в должность Великого Сахема, правителя Вилуры, торжественно клянусь именем Великого Создателя.

Самые первые слова клятвы дались с невероятным трудом. Если он что-то в своей жизни сделал не так, то Великий предок покарает его прямо здесь, возле пылающего огнём очага. Но, Нарт медленно оглянулся, ничего не произошло.

– Клянусь править страной мудро и справедливо, – Нарт распрямился и уже без прежнего волнения уставился на символ Хира-сахема. – Любить и уважать всех моих подданных вне зависимости от богатства и благородства. Заботиться о процветании Вилуры. Защищать её от всех бед, угроз и опасностей. Беречь её как от внешних врагов, так и от внутренних. Блюсти законы и заветы предков. Вершить справедливый и беспристрастный суд. Клянусь.

Можно было бы прочитать целую речь, перечислить всё, что только можно перечислить и что нельзя. Но ни к чему. Высочайшее положение в первую очередь подразумевает высочайшую ответственность. Люди, современники и особенно потомки, будут судить Великого Сахема не по словам клятвы, а по реальным делам.

Последние слова клятвы слетели с губ. В груди, с каждым новых вздохом, разливается невероятное облегчение. Как будто сотню километров тащил на себе тяжеленный воз камней с плохо смазанными колёсами, но только здесь и сейчас, изрядно устав, сбросил с плеч ненавистную лямку. Исчезла накопившаяся за последние месяцы усталость. Затаённые в глубине души тревоги и волнения разом вспыхнули и сгинули, испарились, как брошенная на раскалённую сковороду капля воды. Только здесь и сейчас Нарт наконец-то почувствовал себя настоящим Великим Сахемом.

Всё, хватит томить подданных. Пора предстать перед ними.

Нарт, последний раз склонив голову перед Великим предком, развернулся в сторону выхода. Кажется, будто от его шагов сотрясаются стены старого храма. По-хозяйски, словно век с ним ходил, Нарт опустил скипетр совой вниз, похлопывая по коленке, как это делал витус Умелец.