Вот витус Нарт дошёл до конца послания, жёлтый лист перегнулся в его руках до самого низа. Наконец взгляд Великого Сахема перестал перепрыгивать со строчки на строчку и неподвижно замер. В ту же секунду лицо витуса Нарта как будто окаменело: скулы заострились, подбородок вытянулся, а губы сжались в страшное подобие последней ухмылки палача.

– Превеликий Создатель, – от страха Жуан едва не распластался за кустом.

Именно так преторианцы, которые не сумели сберечь вигору Окрен, описывали гнев витуса Нарта.

– Будь ты проклят!!!

Оцепенение слетело с Великого Сахема. Жёлтый листок, жалобно треснув, разлетелся на множество кусочков. В дикой ярости витус Нарт растерзал послание и швырнул его на пол. Но гнев по-прежнему требует выхода. Витус Нарт подхватил тяжёлое кресло за широкую спинку. Мышцы вздулись на обнажённых плечах, когда Великий Сахем легко, словно пёрышко, поднял кресло высоко над головой и со всей силы жахнул его о пол. Фонтан деревянных осколков разлетелся в разные стороны. Толстые половые доски со стоном треснули.

Разбитое вдребезги кресло сыграло роль громоотвода. Витус Нарт разом разрядился: лицо вновь приобрело осмысленное выражение, а руки бессильно опустились. Тяжело дыша, Великий Сахема вышел из беседки и, шаркая сандалиями по гравию, побрёл по узкой тропинке в глубину парка.

Хвала Великому Создателю, пронесло! Жуан пугливо поднялся из-за куста. Не зря, ох не зря он постыдно убрался из беседки. В ближайший час – два на глаза витусу Нарту лучше не попадаться. Дай бог, Великий Сахема укатит из Тивницы в Заповедный лес, без помощи собак и егерей найдёт самого большого, самого свирепого медведя и задушит его голыми руками. Мишку, конечно, жалко, но в подобном состоянии витус Нарт ещё и не на такое способен.

Последнее задание бессмертного выполнено. Можно убираться в свою конуру и молить Великого Создателя за проявленную благосклонность. Но… Жуан опасливо оглянулся по сторонам. На полу беседки маленькими жёлтыми пятнами сверкают клочки бумаги. Послание бессмертного тянет к себе. Тянет, как журчащий в тени высокого дерева чистый ручей тянет к себе истомившегося жаждой и жарой путника.

– Была, не был! – Жуан нервно махнул рукой.

Если рисковать головой, то на полную катушку. Жуан, словно лис в курятнике, выбрался из-под защиты кустов. Тяжело ступая по свежей траве, пробрался во внутрь беседки. Сколько у него времени – один Создатель ведает. Жуан грузно бухнулся на колени и принялся быстро, быстро собирать разбросанные клочки. Пальцы то и дело натыкаются на острые, словно иглы, щепки. Не взирая на боль в пояснице, Жуан прощупал весь пол и заглянул под стоящие вдоль низкой оградки скамейки. Хорошо, что витус Нарт порвал лист на относительно крупные клочки.