Бои шли на Западе, где загнивал империализм!

Весь май понемногу, но регулярно Ставка перебрасывала в Италию свежие части и технику. Преследуя отступающую 10-ю армию Вермахта по шоссе № 7 (древняя Аппиева дорога) и № 6, пересекавшее долину речушки Лири, тяжелые мехбригады медленно, но упорно изничтожали немцев.

Командование правильно вычислило тактику фельдмаршала Кессельринга – задерживать русских, чтобы успеть соорудить линии укреплений дальше к северу. «Ковровые» бомбежки по «линии Густава» и «линии Адольфа Гитлера» хорошенько разрыли укрепрайоны, а десантно-штурмовые батальоны, «гремя огнем, сверкая блеском стали», прошли сквозь немецкие порядки, сильно проредив 16-ю танковую дивизию на Адриатическом участке фронта.

К концу мая русские вышли к Риму с юга и востока и заняли Вечный город. Пальмиро Тольятти, вернувшийся в Италию еще в апреле, участвовал в освобождении страны от немецко-фашистских захватчиков, руководя партизанскими отрядами и завоевывая симпатии населения. Тем паче что Итальянская коммунистическая партия, возглавляемая Тольятти, и без того стала крупнейшей в стране.

На июньских выборах «сеньор Пальмиро» стал премьер-министром Народной Республики Италия. Наш человек.

К июлю советские войска прижали немцев в Альпах и завершили разгром.

15 июля был открыт Французский фронт – с моря высадился десант, а со стороны Италии выдвинулись тяжелые мехбригады 3-й и 4-й армий.

Высадка шла на узкой полосе Лазурного берега, между Тулоном и Каннами – этот участок находился в радиусе действия истребителей 5-й и 8-й воздушных армий РККА, перебазированных на Корсику, Сардинию и север Италии. Кроме того, Лазурный берег был защищен от штормов, а крутой уклон дна позволял подходить крупным десантным кораблям к самому пляжу.

Ривьеру выбрали не зря – именно с юга Франции, по долине Роны, проходил кратчайший путь до границ Третьего рейха. Кратчайший и самый бескровный для Красной Армии.

Первый эшелон десанта высадился возле городков Кавалер-сюр-Мер и Сан-Тропе, а также в бухте Фрежюс, что около Сан-Рафаэля.

Корабельная артиллерия хорошо «обработала» береговые батареи немцев, после чего линкор «Ленин» в окружении крейсеров и эсминцев направился к Марселю. Туда же подошел авианосец «Советский Союз», а также новейшие линейные корабли Королевского флота Италии, взятые СССР в качестве репараций – «Витторио Венето», переименованный в «Кирова», «Литторио», ставший «Иоанном Грозным», и «Рома», названный «Александром Невским».

РККА и РККФ разворачивали второй фронт.

…Ерохин вздохнул. И почему ему так не везет?