– Федор, подымай людей, седлать лошадей! Тревога!

Я ринулся в избу, растолкал Макара.

– Вставай скорее!

Макар поднял голову от подушки, потер глаза.

– Темно же еще, барин.

– Беда у соседей – кажется, деревня горит. Дай мне пару русинов из твоих, что попроворнее и у которых кони есть. Сам на всякий случай со своими людьми оборону здесь займи. Не знаю сам пока – там просто пожар или похуже что. Но нам подстраховаться – не лишнее. Понял ли?

– Понял, князь! Я мигом.

Макар быстро оделся и выбежал из избы. Я тоже наскоро оделся – ведь на улицу с Федькой в одном исподнем выбегали. Опоясался саблей, оба пистолета за пояс заткнул. Вышел из избы. Во дворе спешно собирались ратники. Суматоха, беготня, кони ржут…

Вскоре Тит подвел ко мне моего оседланного коня. Рядом собрались ратники десятка Федора, готовые к выступлению. Русины пристроились в конце колонны.

– За мной, рысью – марш!

Мы выехали из деревни. Хотя луна и светила ярко, было полнолуние, но все равно дорогу было видно плохо. Гнать галопом – значит переломать лошадям ноги. Я и ездил-то по этой дороге один раз, когда с Макаром решили соседку-боярыню навестить да поближе познакомиться.

Меж тем зарево становилось все ближе и ярче.

Когда до деревни оставалось совсем немного, мы увидели бежавшего по дороге запыхавшегося мальчонку. Завидев нас, он юркнул в кусты.

Я поднял руку, дав знак отряду остановиться, и отъехал к обочине дороги.

– Эй, я тебя видел! Вылезай из кустов!

В ответ – тишина, только кусты зашуршали.

– Вылазь, покажись, а то стрелять велю!

Из кустов на дорогу выбрался мальчонка лет десяти, в порванной рубахе и босиком.

– Кто таков?

– Митька, из деревни я.