Я всмотрелся в лицо. Обросшее и грязное, но что-то определенно знакомое угадывается.

Прохожий склонил в поклоне голову:

– Здравствуй, боярин.

Караульный у ворот заметил:

– Князь он, князь!

– Здравствуй, человече. Прости, сразу признать не могу, хотя поручиться готов: виделись мы ранее.

– Ну, слава богу, признал. Воевал я под твоею рукою, боярин, на Оке. Помнишь Крюково? Ты воеводою Сводного полка был.

Ну, точно, вот откуда лицо его мне знакомо! Что мне сразу в нем понравилось, так это сабля на боку. Сам – оборванец оборванцем, а саблю не бросил, не потерял, не продал, не пропил.

– Пошли ко мне, поговорим.

В избе я усадил оборванца на лавку.

– Рассказывай. Сказывай о себе, кто ты, какая нужда ко мне привела?

– Боярин Кочкин я, из служивых. Род мой хоть и старинный, да небогатый. Деревенька на кормление была, да невелика только – четыре двора. Аккурат между Владимиром и Нижним Новгородом. Напали татары, деревню пожгли, холопов – кого убили, кого в полон погнали. Сам едва ноги унес, в лесу прятался. В Коломну пошел, а тут и войне конец. Ну, думаю, хоть в этом повезло, в Москву пойду, в услужение наниматься. А тут ты на глаза попался – с ратниками мимо проезжал. Куда мне без коня за тобой угнаться? Выспросил у ратных людей, где боярин Михайлов обретается. Мне и подсказали. А в этот же день к вечеру татары на приступ пошли, город запалили. Народу сгинуло – тьма! Опять повезло – живой остался. Вот, насилу тебя нашел.

– Как звать-то тебя, боярин?

– Глебом.

– Зачем же ты меня искал, Глеб?

– Под твоею рукою ходил, в сече тебя видел. Знаю, боевой боярин, сам поднялся, не придворный хлыщ. Потому у тебя служить хочу.

Хм, такого поворота я не ожидал. Думал, еды попросит, одежонки. А ведь, ей-богу, бы помог!

Пока он говорил, я приглядывался к нему и вспомнил его все-таки.

– У тебя ведь двое боевых холопов было?

– Двое, – подтвердил боярин.