Впереди по пробитому санями пути ехали двое дозорных, затем я, обочь держались Макар и Глеб, а уж затем замыкали колонну воины. Завидев княжеский выезд, встречные обозы брали в сторону, а седоки ломали шапки. В принципе такое чинопочитание мне было безразлично, но традиции и заведенные порядки соблюдать надо. Пару раз Глеб даже плетью стеганул по тулупу зазевавшегося возничего, не успевшего шапку снять. Не иначе – рвение свое выказывал.

Благополучно прибыв в Москву, в таком же составе сразу же мы направились к Кучецкому.

На улице уж стемнело, и Федор был в своих хоромах.

Князь вышел на крыльцо, окинул довольным взглядом свиту.

– Здрав будь, Федор!

– И тебе удачи и здоровья, Георгий. Вижу, не пропали втуне мои слова.

– Как не послушать умные слова старшего друга, – подлил я елея.

– Проходи, гостем будь. Эй, Прохор! Лошадей в конюшню, ратников – в людскую, да не забудь покормить.

Мы с Глебом и Макаром прошли за Федором в трапезную.

– Это кто с тобой, что-то я их ранее не видел.

– Боярин Кочкин и боярский сын Макар, из свиты.

Федор окинул их внимательным взглядом, задержавшись на Макаре:

– Из Литвы?

– Так и есть, князь.

– То-то вижу – лицо бритое, да одежа по-иноземному шита. Инда ладно, служи князю Михайлову ревностно. С Литвою замиримся скоро, посольство наше к Сигизмунду государь направил. Отобедаете?

– Не откажемся, мы с дороги – и прямо к тебе. Замерзли малость и проголодались.

Федор хлопнул в ладоши. Тихо отворилась дверь, появился холоп.

– Накрывай столы, чем Бог послал.

Холоп неслышно вышел.

– Какие новости, Федор?