С другой стороны полуострова японцы в это время понемногу приближались к Цзиньчжоуской позиции, и 17 мая корабли Того подвергли город Цзиньчжоу артобстрелу. Успешно выполненная заявка штаба армии Оку была омрачена очередным происшествием на море — на русской мине в 8 милях от мыса Ляотешань подорвался и затонул японский миноносец «Акацуки», на котором погибли командир и 22 члена экипажа.

ї 7. Флот помогает армии

ї 7. Флот помогает армии

В очередной раз Макаров и Того сошлись в решительном бою и большими силами 25 мая, когда японцы начали первый штурм Цзиньчжоуской позиции. Основная задача Тихоокеанской эскадры в этом походе была двоякой — воспрепятствовать огнем корабельной артиллерии японскому наступлению и не позволить японцам бомбардировать уже русские армейские части. Того, соответственно, всеми силами старался добиться полностью обратного результата.

Японский адмирал в этот раз располагал тремя броненосцами («Микаса», «Асахи», «Сикисима») и таким же количеством броненосных крейсеров («Асама», «Якумо» и «Ниссин»), «Касуга» и «Фудзи» все еще ремонтировались. По бронепалубным крейсерам у японцев было превосходство — таковых они смогли выставить пять («Касаги», «Читосе», «Такасаго», «Акаси», «Сума») плюс «Чиода», по размерам и артиллерии стоящий ближе всего именно к этой категории, несмотря на свой броневой пояс. Прочие силы Того составляли авизо «Чихайя» и несколько отрядов миноносцев и истребителей.

Макаров в ответ выставил семь своих броненосцев («Победа», «Орел», «Слава» и все четыре «витязя»), четыре крейсера («Аскольд», «Баян», «Яхонт» и «Алмаз») и 14 миноносцев (6 «немцев», 2 «француза» и 6 «соколов»). Помимо того, миноносцы «Бурный» и «Бравый» охраняли канлодку «Хивинец», посланную утром этого дня на обстрел левого фланга наступающей армии Оку в залив Хунуэза, а еще четыре миноносца («невка» и три «француза») были отправлены на разведку к островам Эллиот. Эти последние корабли, кстати, стали причиной неучастия в бою японского «тихоходного» отряда в составе «Чин-Иена», «Хасидате», «Мацусимы» и «Идзуми» — Того сначала хотел задействовать и их, но когда получил донесение о том, что несколько русских миноносцев были замечены уходящими в направлении маневренной базы, опасаясь их атаки на транспорты, отменил приказ.

В этом бою в первый раз за все время военных действий под Порт-Артуром русские имели численный перевес в тяжелых кораблях, и Макарову удалось относительно неплохо реализовать это свое преимущество.

Во-первых, он смог выделить часть сил в импровизированный «летучий» отряд под командованием Дубасова («Громобой», «Аскольд», «Яхонт» и 6 «немецких» миноносцев), направив его в обход полуострова в направлении залива Сахайкоу, чтобы выбить оттуда столь досаждающие правому флангу русской позиции у Цзиньчжоу японские канонерки с их миноносным прикрытием. Во-вторых, шесть оставшихся его броненосцев смогли связать боем основные силы Того, оттесняя их в открытое море и не давая оказывать помощь японским войскам на суше.