Мы все встали, поклонились и пошли на выход.

— Да! — услышал уже в дверях. — Подожди, Михайло, вернись на минутку, совсем память старческая стала, забыл еще спросить… А вы идите, идите, мы сейчас, — махнул рукой всем остальным.

Когда вернулся, сел за стол и взглянул на него, стало совершенно понятно, что ничего он не забыл, но по каким-то своим причинам решил переговорить со мной тет-а-тет. Несколько минут он буравил меня взглядом, словно пытаясь подавить волю, точно так же, как сегодня утром, когда впервые увидел. Играть с ним в гляделки не собирался, но и отводить глаза не стал, выбрал полурасслабленную позу и с интересом ожидал продолжения. Вот на его лице выступила испарина и на миг мелькнула гримаса разочарования, видно, колдовское воздействие, которому он пытался меня подвергнуть, не получилось.

— Может, лучше было бы прямо спросить, пан Максим, и, возможно, я бы ответил?

— Кто ты?

— Михайло Якимович Каширский, настоящий сын своих родителей.

— Совсем не сомневаюсь, что телом ты Михайло Якимович, но душа в тебе чья?

— И душа моя собственная, никому не проданная, если ты это имеешь в виду, пан Максим.

— В кругу характерников меня считают самым сильным, пан Михайло, душевные тайны простых смертных для меня не являются секретом. Но тебя пробить не смог, между тем ты точно не характерник. И эфирный дух у тебя не юноши, а зрелого мужа. Так вот, я прямо и спрашиваю, а ты постарайся ответить.

— Не враг я, пан Максим, ни братьям славянам, ни люду православному. Но друг, и верую в Господа нашего, клянусь, — встал и перекрестился на лик Спасителя. — Раскрыв о себе всю правду, могу прослыть сумасшедшим. Нет-нет, понимаю, что ты — не все и разберешься сразу. Впрочем, могу сказать о своем предназначении, если дашь обещание об этом особо не распространяться. Не то что боюсь гласности, просто сегодня, сейчас, нормальные люди перестанут воспринимать меня адекватно.

— Интересно ты выражаешься. — Он склонил голову к плечу и прищурил глаза, затем вытащил из-под рубашки нательный крестик и поцеловал. — Что ж, говори, обещаю наш разговор сохранить в тайне.

— Возврат Великой Софии Константинопольской и других православных святынь в лоно материнской церкви.

Взгляд пана Максима изменился с внимательно-ожидающего на удивленно-недоверчивый. Он даже рот открыл и минуты две молча взирал.

— Да, если такое случится, тогда перевернется весь мир. А покажи-ка мне свои ладони, пан Михайло, — добавил заинтересованно.

Я руки тут же развернул и положил на стол. Он долго смотрел на них, часто-часто кивая головой, о чем-то тихо шевелил губами.