Это прозвучало фальшиво. Где она, эта больница? Я сам не верил, что довезу его. Я его довезу — но он не доедет. Коррадо посмотрел мне в глаза понимающим взглядом — мудрость которой уже нечего боятся, и оттого нет нужды себя обманывать — и улыбнулся. Он поймал мое запястье слабой рукой. Пальцы у него были холодные как лед.

— Молчи. Запоминай. Пригодится… — Промолвил он. Замолк, секунду собираясь с силами, и зачеканил: — Я, Коррадо Марини, командир отряда хранителей орлов, в праве Старшего Сотника Отряда, созданного из благоотпущенных ветеранов, решением схода делегатов в праве Предыдущих и Первых Копий Легионов. Перед лицом Богов силу имеющих, всевидящих, всезнающих, названных и неназванных. Назначаю тебя, Лео, моим местодержителем в праве Младшего Сотника. Со всеми правами и ответственностями, причитающимися по этому званию. — Он закашлялся. — Честь велика, ответственность тяжела. Да будет так.

— Что это? — Спросил я.

— Я взял тебя на службу, болван.

— Зачем?

— Потому что больше некого. — Он коротко резко выдохнул, возможно, это был смешок. — Ты заместитель командира отряда хранителей. А через пару минут будешь командир. Быстрая карьера, да?

— Ты никак всерьез умирать собрался?

— Чувствую, отхожу… Орлы. Увези их.

— Что? — Я опешил. — Куда?

— Туда где не найдут. В свою Россию. В глушь какую-нибудь. У вас же там много глуши… Надо сохранить.

— Так… — я огляделся на тела боевиков, распростертых по залу, — орлы вроде сами себя неплохо охраняют…

— Да, неплохо, пока не придут люди с дыхательными аппаратами… Увези. Обещай.

Я шумно выдохнул. День назад, умирающий хранитель просил меня увезти одного орла. Теперь мне доверяли целый пучок.

— Увези, спрячь! — Мучительно снова выдавил Коррадо.

— А если откажусь? — Спросил я.

— Не откажешься, — его губы снова тронула слабая улыбка. — Иначе ты бы не добрался сюда. Ты идеалист. А от этого противоядия нет. Да и умирающему не отказывают. Ты служил, у тебя было знамя. А это — мои знамена. Я тебя как солдат солдата прошу.

Мы глядели друг-другу в глаза.

— Хорошо, — кивнул я — увезу.

— Слово?

— Слово.