Бортрадист: — Командир, Дели запрещает посадку и направляет нас на Мумбаи.

Командир: — Значит летим на Мумбаи. Штурман, срочно прокладывай курс. Я предлагаю покинуть район грозового фронта и лететь на Кандагар, а там повернем на Мумбаи. Саша, поставь в известность Исламабад о смене курса.

Через несколько минут, Ковалев нетерпеливо спросил:

— Штурман, как у тебя?

— Все готово, — ответил тот.

— Ложимся на новый курс, — приказал Ковалев.

Самолет накренился поворачивая направо. В этот момент самолет резко встряхнуло.

— Владимир Иванович, что случилось? — спросил Ковалев бортмеханика Васильева.

Бортмеханик: — Правый двигатель забарахлил, командир, фактически летим на одном левом движке.

Второй пилот: — Высота 8500 метров, снизились рывком на 500 метров.

— Да, что же это такое! — с досадой воскликнул Ковалев. — Что за невезение.

С минуту Ковалев молчал. Молчали и другие члены экипажа, понимая, что командир взял паузу для принятия решения.

— Придется возвращаться, — сказал Ковалев.

Он развернулся к бортрадисту:

— Саша, свяжись со Сталинобадом и запроси у них разрешение на посадку.

Через минуту в кабине раздался голос бортрадиста:

— Верба, я борт 42360, у нас проблемы с двигателем, разрешите у вас посадку. Повторяю, Верба, я борт 42360, прошу посадку в аэропорту города Сталинобада.

Бортрадист: — Диспетчер не дает разрешения на посадку, говорит, что у них ВПП для нашего самолета не приспособлена.

Командир: — Сейчас, я сам с ним поговорю.

Ковалев надел наушники с микрофоном и включил тумблер на панели, подключаясь к рации: