Кирьян покраснел и опустил глаза.

— Что скукожился — стыдно тебе.

— Дык, понятно всё… — недовольный проскрипел зубами провинившийся.

— Вот скажи, голубь сизокрылый, — ты, в армии, служил.

— Нетушки, — Карачун покраснел, а затем зачем-то опустил руки и спрятал их за спину. — По болезни немощен.

— А, я — всю жизнь, от звонка до звонка. И уже не одна война за плечами.

— Вот, врёт-то! — Кирьян искоса посмотрел на сопливого болтуна с недоверием. — Как сивый мерин, врёт! Ну, какой с него служивый? Какие войны? Какие звонки, к такой-то матери! Небось, с коровами на лугу бодался или хвосты быкам за околицей крутил?

— У меня наград — малолетка задумчиво покачал головой. — Всю грудь увешать можно! Представь — даже иностранные есть.

— Нет, ну брехло конопатый… — брехло! — староста продолжал с недоверием слушать «россказни» сопливого юнца.

— …И всё равно считаю, что нужно учиться, — Пашка похлопал собеседника по плечу. — Кирьян, ты погляди, как быстро меняется мир. Развивается наука, техника. Всё, что ты знал и умел вчера — сегодня этого уже не достаточно! Люди полетели в кос…

— Павел Александрович, позвольте! — староста перебил высокое начальство. — Так я же вроде грамоте обучен. Цифирь знаю. Даже по таблицам считать могу. Зачем мне учиться?

— Обучен, говоришь, — Пашка как всегда передразнил Кирьяна. — Все знаешь?

— Ну, ды.

— Хорошо, проведем тест из последнего экзаменационного списка вопросов по ЕГЭ. А ну-ка умник, скажи, чему равен логарифмический корень квадратного трехчлена от дробного числа 6754133.

— Э-э-э… У-у-у… А, что эта за цифирь такая — ась?

— Первый ответ в молоко, — Пехота азартно пощелкал пальцами на руке. — Зададим задание попроще… За какое время семья из пяти человек, с грудным ребенком и одной хромой собакой без перерыва на ночлег и перекуры пройдет пешком отсюда и до Москвы через Казань с заходом в Ростов и переходом через Архангельск? Ну-у, говори?

— … То-о-о, — всезнайка округлил губы и протянул букву, шмыгнул носом, а затем начал перебирать варианты, что-то считая на пальцах. — Эта-а… Чай… Небось… Эдак… Покамись…