— Егорка, — обидно передразнил рыжий.

В его голосе было что-то пренебрежительное и вместе с тем очень смелое, мальчишеское, задорное.

— Фамилия? — боярский отпрыск добавил в голос металла.

— Сонин.

— Так вот, юнга! Будущий матрос должен гордо произносить свое имя и должность… Юнга флагмана «Ля витэс» Егор Сонин. Ясно.

— Да… — промямлил. Егор.

— Не, да. А так точно. Повтори.

— Так точно, — звонко произнес Егор.

— Добавки хочешь?

— Нет.

— Тогда иди за мной, будешь помогать.

Кто-то из бывших невольников негромко затянул песню. Мелодия была горькой, тягучей. Несчастный хмуро сидел, привалившись к борту, в такт постукивал по доскам грязной ладонью…

Тоска по неудавшейся жизни звучала в песне, и было грустно слушать её здесь, над морским простором, из уст человека, для которого не было другой дороги, кроме как погибнуть от побоев и издевательств, с утра до ночи работая прикованным цепью к галерной скамье.

Юнга взглянул в сторону певца, увидел, как сошлись у него брови над переносьем, как тоскливо блеснули белки полузакрытых глаз.

Рыжий заметил спускающегося с верхней палубы человека в одежде похожей на его. В глазах парня заплясали веселые чёртики, он резко развернулся и гаркнул. — Пашутин, Климкин, Миронов ко мне.

К нему подошли три моряка.

— Климкин, песню про остров, запевай. Пашутин и Миронов подпевают. Юнга подыгрывает на дуде.

— громко запел Пашутин.