Слава богу, но в этом варианте рождения русского флота, он обошелся без глупых языковых заимствований: пол остался полом, скамейка скамейкой, а бочонок не мутировал в анкерок. Это сильно утешило, да и в устройстве корабля я стал разбираться сильно лучше, всё-таки строительство шло на моих глазах, да и под моим верховным руководством, но свою задачу я видел и вижу в обеспечении бесперебойной работы всех служб как на верфи, так и обеспечивающих жизнь города. Особенные трудности начались зимой, в этих местах весьма снежной. Дороги постоянно заметает, и пришлось выделить для их расчистки группу тракторов. Впрочем, не худа без добра. На этих тракторах работали машинисты, помощники машинистов и кочегары будущих пароходов. Машины на пароходах и тракторах малость разнятся, но для приобретения практического опыта вполне пригодны, тем более конструкция котла на тракторе, как мне кажется, сложнее конструкции судового котла.

Незадолго до ледостава прибыл Хаген Андерссон со своими людьми, которых тоже включили в работу по постройке кораблей. А что? Для себя небось халтурить не будут. Мужики оказались нормальные, правда, для начала пришлось приучить к бане, но им быстро понравилось. С Хагеном Андерссоном мы быстро поладили, жёсткий и даже жестокий он человек, но морской командир иным быть и не может, иначе погубит и себя и вверенные ему корабли и людей. Он учил меня работать с нынешними морским картами, я передавал ему знания по географии и математике, а вечера мы коротали разбирая все известные на тот момент морские сражения и думая над тем, как использовать преимущество независимости от ветра. Пароходики-то у нас получались не самые маленькие для этого времени: тридцать два метра в длину, восемь в ширину, и водоизмещением почти в семьсот тонн.

Вооружение мы запланировали в десять пятнадцатисантиметровых орудий, размещённых на верхней палубе, за П-образными броневыми щитами, в следующем порядке: два погонных, два ретирадных и по три на борт. Кроме того, на крыше надстройки запланировали установить на вертлюгах две картечницы более скромного калибра, для обстрела палубы неприятельского корабля при сближении, например, при абордаже. В сущности, огневая мощь и маневренность строящихся нами кораблей, в эту эпоху превосходила все разумные пределы, правда, меня напрягала толщина борта. Маленькая она против пушек-то. Но Хаген кричал, что броня из дуба и лиственницы задержит любые ядра любого калибра, тем более на дистанции, выгодные неприятелю, он свои корабли ни за что не подведёт. Он же настоял на том, что для взятия под контроль всего Балтийского моря нам хватит и десяти пароходов, а остальные десять надо оборудовать как суда обеспечения, для самозащиты вооружённое двумя пушками, установленными на тумбовых лафетах, в носовой и кормовой частях. На Лодейнопольском заводе я собрал первое в этом мире гидравлическое противооткатное устройство, скомпилировав его из тех, что некогда помогал ремонтировать во время армейской службы. Угробище получилось ещё то, но Хаген пришёл от него в неистовый восторг. Оно и понятно, до первых амортизаторов тут ещё века и эоны ожидать.