— Ну что ты тужишься, — заржал Коля, — подойди, ручку девушке поцелуй.

— Николя, ты невежлив. Говоришь по-русски, я тебя не понимаю.

— Мой друг приглашает нас в гости. Его жена безупречно владеет английским, кроме того умна и красива. Тебе, Сабина, будет интересно с ней, уверен, — Ершов засмеялся, показывая, что это шутка.

* * *

Елена встретила Ершова как близкого родственника, тут же потащила знакомиться с близнецами, захватив с собой Сабину. Её, правда, предварительно спросила: «желает ли молодая леди увидеть мальчиков». Бузов с улыбкой замыкал процессию. Мальчишкам было почти три года и Николай еще не видел никогда таких драчунов. Частое отсутствие дома отца и полное попустительство матери, которая глупела сразу, как только видела своих чад, сделало из мальчишек домашних монстров. Две няни держали близнецов в противоположных углах комнат, а те брыкались и вырывались, и с веселой злостью смотрели друг на друга.

— Мальчики! Это неприлично. Так вести себя при посторонних нельзя, — мягко и деликатно сказала Елена.

Няни отпусти маленьких бандитов, чтобы поклониться, и близнецы покатились по ковру, вцепившись друг в друга.

— Пацаны! Что-то не поделили??? — Ершов легко поднял мальчишек метрового роста весом в пуд. То, что стало нормой через сто лет, в 19 веке казалось исключением из правил.

Мальчишки затихли, с ужасом уставившись на шрамы Ершова. Бузов громко засмеялся.

— Буду теперь вас, негодников, пугать дядей Колей.

— Коленька, лапушка, так нельзя, дорогой ты мой, — залепетала Елена.

— Не узнаю тебя, Железная Леди. Я считал, что у вас здесь казарма. Ты же рассказывала, как воспитывала свою дочь, нам, разгильдяям, в укор ставила, — растерялся Ершов.

— А про внучку я промолчала тогда. С годами мы становимся мудрее и мягче, — грустно сказала баронесса.

— Какие твои годы, Ленка! Ты выглядишь лет на пять моложе, чем четыре года назад. Тебе сейчас больше тридцати трех не дашь!

— Спасибо Коленька, — Елена обняла его, и Ершову пришлось опустить близнецов на пол.

— Хорош, познакомился с моими пострелятами? Пошли в бильярдную «кофе» пить! Сабину оставь Елене, им есть что обсудить, — Валерка потащил Николая по коридору в пристройку.

* * *

Друзья пили долго и болтали ни о чем и обо всем: о бабах, о войне, о делах, о Валеркиных детях, о том, что делать дальше.

— В 17 году нам будет за пятьдесят, лучшие годы прожиты, умирать не страшно, страшно будет жить, — вещал Валерка.

— Чем то нужно будет пожертвовать ради благородной цели? Послушай, ты что, уже не согласен с Клячкиным? За детей стало страшно?!