— Так получается, что большую часть непроданного газа вы либо сжигаете, либо позволяете ей просто выйти в воздух?

— А что еще делать? — вновь пожали плечами ответственные товарищи. — Цену надо держать. Прибыль необходимо максимизировать. Живем-то единожды!

— Так значит, люди, наши люди для вас — всего лишь часть кормящего ландшафта? — с обманчивым спокойствием поинтересовался Вояр.

Знающий человек уже увидал бы, как в его глазах неторопливо раскручивает обжигающе холодные вихри пьяная от ярости вьюга. Не приняв изменения в выражении лица Председателя близко к сердцу, товарищи с циничной прямотой пьяных легионеров подтвердили:

— Так своих-то удобней всего доить! В холоде как-никак живем. Так что, поддержание цены — дело правильное, даже если ради него приходится половину газа на воздух пускать. И больше, бывало, в небеса улетало!

— Ага, — совсем по-простому присвистнул Виктор. — Значит, выпускаем ценнейшее топливо в воздух, делаем нерентабельными целые отрасли, заставляем людей клацать зубами в плохо протопленных жилищах, и это ради мелкого ведомственного гешефта?

— На том гешефте почитай, добрая половина бюджета стоит, — с приличествующей отвисшим щекам солидностью, огрызнулись газовщики. Так ничего и не поняв, уже бывшие люди решили по отечески вразумить потерявшего берега мальчишку. — Да и потом, много у нас этого добра. Только под Байкалом мало не километровый слой метангидратов.

— Теперь все ясно, — с горечью констатировал Вояр. — Богатство, доставшееся нам ценой страшной гибели тех, кто жил до нас, наследство людей, по которым ударил километровой высоты сель, принесший из глубин морских, камни, глину и тот самый газ, вы, ничтоже сумнящиеся, пускаете на ветер. Это даже не растрата таланта из Книги. Таким делам я и определения-то подобрать вот так сразу не могу… Наверное, придется Трибунал просить.

Каждый день, с трудом доползая до кровати, Вояр понимал, что многочисленные и разноплановые реформы, на самом деле проявляются либо как воздаяние тем, кого простить было никак нельзя, либо как судорожное затыкание дырок.

Деятельность реформаторов в течение последней пары лет вызвала жертвы и разрушения, сравнимые с тем, которые принесла Отечественная. Разве что, они не сопровождались бомбежками и виселицами на площадях. А так… По многим показателям стало даже хуже, чем после войны на уничтожение.

Обиднее всего было сознавать, что у людей из душ цинично, с корнем, вырвали стержень, на котором держатся Державы и Империи. Способность поверить в немыслимое и воплотить в жизнь невозможное намного нужнее и человеку и стране, чем о том принято думать. Взгляд Председателя приобрел выражение, с которым погорельцы иногда смотрят на чадящие головешки подворья. Теперь в нем причудливо мешались решимость отстроиться и сохранить семью во что бы то ни стало, отстраненная безжалостность к самому себе и запредельная, безнадежная усталость. Которая для вставших на дороге бывает как бы и не опаснее всего остального.