-      Хм... Это образное выражение, - смутился Никсон. - Не надо понимать его так буквально.

Зоя кивнула, продолжая свою мысль:

-     Сэр, в вашем окружении где-то течет. Информация сливается Фелту, а он готовится слить ее журналистам «Вашингтон Пост». Директор ФБР Гувер стар и болен, возможны перемены в руководстве. Но Марк Фелт уверен, что вы не назначите его новым директором.

-     Не назначу. Такой разговор в моем штабе был, - в холодных глазах Никсона застыла неприязнь. - Эту кандидатуру я отклонил.

-    И он об этом знает! Сэр, еще не поздно.

-    Думаете?

Зоя говорила тихо, но уверенно:

-     Когда заварится каша, никто не остановит маховик расследования ФБР даже само ФБР. В узком кругу фелт заявил: «Президенты приходят и уходят, а ФБР остается рядом с ЦРУ. Мы неизменны».

-    Это заговор, - Никсон махнул свою порцию, как воду. - Они все хотят моей крови!

-     Сэр, это хуже. Это западня. Ваши помощники подобрали таких исполнителей, которые непременно попадутся на попытке обыска в штабе демократов. Вам подсунули шайку ротозеев, сэр. В руках Фелта они расколются как гнилые орехи, но это только первый шаг. Затем вас обвинят в неуплате налогов. А добьют репутацию попреком в покупке двух особняков в штатах Флорида и Калифорния, совершенных за государственный счет.

-    Вы и это знаете? - Никсон изменился в лице.

-     Конечно, раз об этом знает ФБР И у них уже все готово для удара. Осталось только дождаться проникновения в «Уотергейт».

-    Разрази меня гром, - пробормотал Никсон, делая добрый глоток.

-             Американцы любят формулировку: «Прямая и явная угроза». Сэр, операция в отеле «Уотергейт» - явная угроза, она ведет к отставке президента. Врагов следует опередить, то есть не делать опрометчивых шагов.

-    Хм... Какие еще шаги вы видите опрометчивыми?

- Гонения на борцов против войны, сэр. Вы их душите, но это не работает. Когда бойня во Вьетнаме продолжается, число ваших противников растет.

-  Послушайте, но не я это начал! - взвился Никсон. - Вьетнамцы первые напали на Соединенные Штаты!

-  Мы оба знаем, что это не так, - мягко возразила Зоя. - Но дело в другом. Более важно, кто это закончит. За один день антивоенные демонстрации можно превратить в предвыборные митинги президента Никсона. Достаточно объявить перемирие и назначить переговоры в Париже.

- Но тогда меня с потрохами сожрут «ястребы», - неохотно признался президент. - Их позиции сильны, как никогда. Ведь их поддерживает оружейное лобби.

- Серьезный аргумент, - согласилась Зоя, не забывая плеснуть в стаканы добавки. При этом дамские емкости освежила чисто символически. - Однако следует учесть, что «голубей» будет больше. При их поддержке ваша победа станет несомненной.