В современных боевых действиях, когда боевые единицы сторон удалены друг от друга и ведут прицельный огонь, они способны поражать несколько целей, и могут поражаться с нескольких направлений.

Коэффициент убыли зависит теперь только от количества боевых единиц, ведущих огонь. Ланчестер установил, что мощность группировки в этом случае пропорциональна не количеству боевых единиц, которое она имеет, а квадрату от числа единиц. Это называется квадратичным законом Ланчестера. Точнее, закон определяет потери боевых единиц, которые сражающаяся сторона нанесет за определенный период времени, по сравнению с теми, которые нанесет противостоящая сторона.

В своей базовой формулировке, этот закон полезен только для прогнозирования результатов и потерь за счет естественной убыли. Он не распространяется на целые армии, где тактическое развертывание предполагает, что не все боевые единицы будут задействованы всё время. Он работает, только когда каждый человек (или корабль, подразделение или иная боевая единица) может одновременно уничтожить только одного эквивалентного противника (по этому, он не применим к пулеметам, артиллерии, и к ядерному оружию).

Закон работает в предположении, что потери нарастают с течением времени: он не работает в ситуациях, в которых противостоящие войска убивают друг друга мгновенно, либо за счет одновременной стрельбы, либо если одна сторона выбывает с первого выстрела, получив большой урон.

в данном случае:

Прусскому королю Фридриху Великому приписывают авторство изречения, популярного среди полководцев во все времена: «Бог всегда на стороне больших батальонов». То есть, в большинстве случаев, большая армия всегда победит меньшую.

Несмотря на то, что модель Ланчестера имеет существенные ограничения, и, по сути, является приблизительной, она позволяет выявить полезные практические закономерности.

Попробуем погонять туда-сюда цифирки в квадратичном уравнении Ланчестера, и посмотрим, что из этого получится.

Совершенно, очевидно, что при равенстве сил и равенстве вооружения (Е = 1) во встречном бою потери сторон будут равны. Подсчитаем, как будут изменяться потери сторон во встречном бою в зависимости от первоначального соотношения сил:

Е=1 Вариант 1 Вариант 2 Вариант 3 Вариант 4

Исходная численность сторон А 100 100 100 100

В 100 150 200 300

Потери сторон А 100 100 100 100

В 100 38 27 18

Конечная численность В 0 112 173 282

В данном случае за 100 единиц принята исходная численность соединения: дивизии, полка, корпуса. Из таблицы следует не вполне очевидный вывод: чем больше относительное количественное превосходство одной стороны, тем меньшие абсолютные потери она несет! То есть, одна из сторон, имеющая значительное превосходство в силах, полностью уничтожит слабейшую сторону, понеся, при этом, минимальные потери.[41]