Переговоры начались 23 января. Делегации возглавили министры иностранных дел, граф Николай Дмитриевич Остен-Сакен и князь Ито Хиробуми. Да, именно его Россия хотела видеть за столом переговоров, это было негласное условие, которое выставила русская сторона. Поэтому Ито быстро стал главой делегации с полномочиями по сути главы МИДа. Вокруг японской делегации, конечно, крутились англичане и американцы, но, напрямую в переговоры не лезли. И к удивлению европейцев были в Риме и китайцы, их постоянно путали с японцами, и наоборот, что и тех и других очень раздражало, но, они все равно улыбались и кланялись, кланялись и улыбались.

В первый же день, после официальных приветствий, у японской делегации глаза без хирургического вмешательство раза в два стали больше, а у европейцев практический выпали из орбит. У меня, кстати, тоже, когда я прочитал в сообщении, какие условия выдвинула Россия Японии. Они были таковыми.

Первое, безоговорочная капитуляция японской армии и флота находящееся в Маньчжурии, Корее и её водах.

Второе, Корея признаётся полностью независимой, и признаётся сферой влияния России, она получает место для базы флота в районе Мозампо.

Третье, Япония возмещает России расходы на войну, и десять процентов сверху, можно в рассрочку.

Четвёртое, после заключения мирного договора русские будут стоять на Цусиме ещё пять лет, это, чтобы японцы платили во время выплаты.

Пятое, Формоза и Пескадорские острова признаются русскими владениями.

Шестое, только после подписания мира и ратификации договора, Россия обязуется вывести свои силы в течение года с Хоккайдо, островов Огасавары, Бородино, Мияко, Фукуэ и Хатидзе.

Седьмое, Курилы и Сахалин признаются русскими владениями в раз и навсегда и без каких либо условий.

Восьмое, рыбу, морского зверя и прочие морепродукты японцы в русских водах ловят и добывают теперь только по купленным у России квотам.

Девятое, блокада Японии снимается после подписания мира.

Когда от прочитаного пришёл в себя Ито Хиробуми, выпив перед этим два стакана воды, при чём, когда он наливал воду руки у него сильно дрожали, глядя на Остен-Сакена он сказал: "Но, вы же должны понимать, что ЭТО невозможно!"

— Здесь в окрестностях Рима, в четвертом веке до Рождества Христова, были сказаны слова, которые мы может смело отнести к положению нынешней Японии, — ответил ему отсылкой к древней истории глава русского МИДа. Ито опустил голову, стало понятно, что он знал о чём идёт речь.

— Я хочу напомнить, вам, и всем здесь присутствующим, что это Япония, напала на Россию, совершив нападения на её флот и захватив пароходы ДО официального объявления войны, — добавил Остен-Сакен, и продолжил, — И только от наших стран уважаемый Ито — сан, — выделив интонацией "наших", — зависят их дальнейшие отношения". Но, несмотря на ультимативный тон русской делегации в первый день переговоров о договорённость о прекращение огня было всё-таки достигнуто и о снятие блокады тоже, но, только Японии. Кнут и пряник, это классика дипломатии.