Сталин, разок пройдясь туда-сюда вдоль «президиума», глухо сказал:

– Хорошо… Позже, мы ещё обдумаем с товарищами ваше прэдложение и прымем решение.

* * *

Начальник ВВС РККА собрался было уйти в зал и сесть на своё место, но Ворошилов его знаком остановил:

– Следующей нашей сильной стороной, я небезосновательно считаю советскую легкомоторную авиацию – авиачасти ночных бомбардировщиков на «По-2». Ваше мнение на этот счёт, товарищ Баранов?

– Самое положительное, товарищ маршал!

– Очень рад встретить в вашем лице единомышленника, товарищ Баранов! – повеселел Ворошилов, – тогда, расскажите нам в двух словах, как Вы видите её устройство…

– «В двух словах» не получится, но постараюсь рассказать покороче. Минуточку…

Баранов подошёл к столу и налил себе из самовара чаю.

– В горле, вот что-то пересохло…, – разок отхлебнув, извиняющимся тоном, сказал он, – видать, мой «реципиент», не любитель был долго говорить.

– Ваш «рэципиент», большую часть своей сознательной жизни был комиссаром и, «говорить» – его основное занятие! – несколько иронично просветил Вождь, – ладно, ничэго… Мы подождём!

Пока начальник ВВС Красной Армии пил чай, в зале несколько шумели, переговариваясь и обсуждая. Прозвучало несколько реплик – из которых, внятно можно было разобрать лишь: «Ночные ведьмы», «смертники», да «русс-фанер»…

Наконец:

– Первым делом, товарищи, я хочу развеять некоторые вредные мифы советской пропаганды. Так называемых «Ночных ведьм», был всего один лишь женский полк – «46-й гвардейский Таманский Краснознамённый». А, «нормальных» – мужских ночных легкобомбардировочных полков, было десятки! Семьдесят процентов всех бомб в войну, было сброшено именно с «У-2»!

Рисунок 213. Самолёт «У-2».

В зале присвистнули…

– …Далее: немцы называли наш «У-2» по всякому: «Швейной машинкой», «Дежурным унтер-офицером» – но, никак ни «русс-фанер»!

Баранов подумал и уточнил:

– Немного неточно… Так, они называли все наши самолёты, ибо, «фанерной» – из-за дефицита алюминия, была практически вся советская авиация.

– …