…Федор пробирался к слуховому окну, а господин Челпанов, в очередной раз перезарядив штуцер, поудобнее устроился, распластавшись на холодном железе и не отрываясь от прицела.

Вот и чердачная дверь, вот и спуск на лестничную площадку — и тут сверху вновь раздалось громовое «ба-бах!». Тащивший две винтовки Федор только чертыхнулся. Полезли-таки!..

Ба-бах!..

Он бежал вниз по ступеням.

А, когда выбежал наконец из подъезда, вся первая рота уже готовилась отходить — по набережной Фонтанки, мимо Аничкова дворца, дальше, к Чернышевой площади, дальше, дальше, пока не отыщется относительно свободное место, чтобы перебраться на другой берег реки, и уже оттуда — к Балтийскому вокзалу.

Если, конечно, там их ещё ждут.

Германцы, как ни странно, дали александровцам отойти. Может, тому поспособствовали меткие выстрелы с крыши доходного дома Лихачева (Невский, 66, на углу), а, может, германцы и сами не особенно рвались класть головы в чужой столице.

Так или иначе, отступала первая рота бодро, перестрелка с засевшими возле Аничкова моста немцами быстро стихла.

Федор знал, что все, оборонявшиеся в городе, прорываются сейчас к его южным границам. Тонкие ручейки защитников текут, просачиваются, обходят заслоны, дворами, подвалами и крышами уходят к Обводному, и ещё дальше, в предместья. «Германским добровольцам» и Временному Собранию достанется пустой город — безумно жаль оставлять его им, но, в конце концов, с потерею Москвы не была сто два года назад потеряна Россия.

…Дорога александровцам выпала негладкая, однако, чем дальше от Аничкова моста, тем больше они вновь начинали напоминать автомоторный отряд «Заря свободы», только уже без автомоторов.

Немцы сюда ещё не добрались, маловато их ещё было для огромного города, без остатка поглотившего их лабиринтами своих улиц; а силы Временного Собрания, похоже, собирались ближе к Таврическому дворцу. Так или иначе, но с одним отрядом под красными стягами александровцы разошлись мирно, дружно проорав тому «да здравствует свобода!».

Две Мишени для большей верности держал наготове несколько помятый, но всё ещё внушительно выглядевший мандат.

Столица великой империи оставалась пустой и вымершей. Народ сидел по домам; стрельба, хоть и почти стихла, но всё-таки отдельные выстрелы ещё доносились с разных сторон.

Так, почти незамеченными, они добрались-дошагали до Измайловского проспекта; позиции здесь были уже всеми оставлены, перешедшие на сторону «Временных» части, похоже, уже ушли, ближе к центру города.

Петя Ниткин шагал рядом с Федором, держал равнение и шаг — справный кадет, и не вспомнишь, с чего начинали шесть с лишним лет назад!