Ба-бах!..

Федор сам брал в этот миг на прицел самый дерзкий из «мариенов», и видел в собственную оптику, как возившегося с миномётом ландсера тяжёлая пуля буквально смела и швырнула через борт броневика. И сразу же — второй «ба-бах!» от которого оглохнуть впору, и второй солдат в мышино-сером падает колодой на дно не защитившей его железной коробки.

Третьего миномётчика срезал уже сам Федор.

— Превосходная стрельба, господин кадет! — с энтузиазмом воскликнул Василий Александрович. — Мы их отсюда запросто пере…

— Меняем позицию! — Федор успел дёрнуть своего нового соратника за рукав. И вовремя — с противоположной стороны Фонтанки стреляли из окон, пули дырявили железо крыши.

Пришлось укрыться за гребнем. Господин Челпанов деловито перезарядил штуцер, взял наизготовку.

— Ну-с, господин кадет, как насчёт во-от той таратайки?

Ещё один броневик окутался сизым дымом, пытаясь сменить позицию.

Ба-бах! Бах! Бах!

Три выстрела почти что слились и ещё один миномётный расчёт отправился к праотцам.

Стреляли также и Пашка Бушен, и Варлам, и Степка Саранский, и Миха — Мишка Пряничников, и Лихой — Зиновий Лихославлев. Вскоре все три «мариенвагена» уже спасались бегством, однако господин Челпанов уйти им так просто не дал: достал из гнезд пару патронов, отмеченных красными колечками, подмигнул Федору:

— Щитобойные[2]. Особый заказ. Маленькие привилегии содержания лавки с товарами для господ офицеров!..

Ба-бах! Ба-бах!

Перезарядка и вновь: ба-бах!..

«Мариенваген» лениво, нехотя задымил, из-под капота выбивались струйки серого дыма. Экипаж поспешно ретировался; кто-то из Фединых товарищей застрелил выскочившего последним водителя.

— Вот и славно, — заключил негаданный помощник Федора. Перезарядил штуцер и приник к окуляру.

Получив отпор и лишившись миномётчиков, германцы принялись отступать. Федор их понимал — здесь, на мосту, оборона слишком крепка, потери чересчур велики; значит, надо сдвигать острие удара, искать уязвимое место, возможно даже, ждать ночи.

Что кадетам только и требовалось.

Внизу замахали руками, спускайтесь, мол.

— Всего вам наилучшего, господин кадет-вице-фельдфебель, — вновь приподнял котелок Василий Александрович. — Ступайте, ступайте, а я тут останусь. Посижу ещё. Уж больно воздух свежий, хороший, да и вид отличный!.. — он подмигнул. — А за меня не беспокойтесь, господин кадет, я тут поблизости живу, дом, которым владею, прямо по соседству, все крыши знаю, как свои пять пальцев…