Нерими понимал, что раз шеф решил пойти на такие меры, как введение в игру дорогостоящих механизмов, а также вывести на улицы города свою личную армию, состоявшую из десяти тысяч человек, по сравнению с которой отряды охотников и бригады дружинников, до сего момента участвовавшие в уличных разборках, выглядели несколько блекло, то дело принимало серьезный оборот. Когда он проскользнул в свой кабинет, от стола тут же раздался сигнал вызова. Йоким понял, что оставил наушник коммуникатора возле терминала, когда отправлялся к боссу. Нацепив его, он нажал на кнопку приема.

— Это Гиря. Наблюдаю три странных объекта. Мы у окраин Северных кварталов, в трущобах.

— Что именно? — сухо уточнил Нерими. Ему не доставляло особого удовольствия командовать боевыми отрядами, но именно этим его обязывало заниматься занимаемое место референта помимо всего прочего. Йокиму Нерими эта возня больше всего напоминала детскую игру в солдатики. А он считал, что уже вырос из этого возраста.

— Без понятия, — ответил Гиря. — Три непонятных силуэта. Предположительно, какие-то звери. Здоровые, чтоб их…

Голос на некоторое время прервался. В переговорном устройстве Нерими слышал только какое-то шуршание и пыхтение — похоже, охотник перебирался с места на место. «Охотник, — подумал Нерими в эти минуты. — Какое дурацкое и пошлое название. За чем эти люди охотятся?»

— За головами, — непроизвольно озвучил он конец своих мыслей.

— Что? — спросил на том конце Гиря.

— Ничего, — на миг стушевался Нерими. — Что там у вас?

— Бл…

Вслед за неоконченным ругательством коммуникатор взорвался оглушительным криком. Гиря еще что-то пытался доложить, но его голос напрочь заглушали близкие крики ужаса и нечеловеческий рев.

— Что там? Слышите меня?!

Никто не отвечает.

— Эй! Что там у вас стряслось? Что за дурацкие шутки?

Ничего в ответ. Только треск статических помех.

Йоким выругался, а затем принялся вызывать командира дежурившей внизу бригады дружинников, чтобы послать их проверить, что случилось с Гирей и его людьми. То, что этих людей может ожидать судьба прервавшего по какой-то неординарной причине связь отряда, его совершенно не волновало. Пока Лон Дери доверяет ему управлять своими солдатиками, он будет поступать с ними так, как сам посчитает необходимым.

Хэнх Рейнард чувствовал, что впервые за всю его жизнь находится в ситуации, когда в нем вместо банальной осторожности просыпается натуральный ужас. Он находился на улице, где кругом валялись страшным образом разделанные туши, бывшие некогда людьми. Наверное, если бы не шел дождь, все вокруг было бы залито кровью.