За свою жизнь Рейнард видел немало мертвецов. И многие из них находились в не менее плачевном состоянии, чем те, что валялись на улице. Но никогда прежде ему не доводилось видеть так много в высшей степени бесчеловечно умерщвленных людей в одном месте. Поэтому, когда мужчина нашел тело основного виновника произошедшего, то ощутил только, как у него по спине пробежал озноб, а волосы на затылке стали подниматься.

Основную разборку он пропустил. Но, надо сказать, ничуть об этом не сожалел. Конечно, ему было бы интересно посмотреть, как эта здоровенная тварина двигается, как убивает. Было бы вообще чудесно узнать, кто такой, собственно, нашелся, что сумел этого монстра уделать. Но Хэнх благодарил небо за то, что его не оказалось здесь в тот момент, когда все самое занимательное происходило.

К мертвому чудовищу он решил не приближаться. Мало ли что. Вдруг эта штука все еще жива, и стоит к ней приблизиться, как она с готовностью распахнет свою здоровенную пасть с целью закусить несчастным наемником.

— Что ж тут такое происходит? — спросил самого себя Рейнард, настороженно осматриваясь.

Где-то вдалеке, то приближаясь, то отдаляясь, грохотали звуки стрельбы и взрывов. У Хэнха складывалось такое впечатление, словно он находится не на улице города, а на полигоне. Это напоминало старые времена, когда шла первая дележка власти. Тогда Осбр, как и остальные города, превратился в арену боевых действий. Масса народа, самого безбашенного, тогда погибло. Сейчас все шло к тому же. С тем только различием, что сто лет назад никаких чудовищ в округе не наблюдалось.

Что это было? Чье-то секретное оружие? Домашний питомец, сбежавший из-под замка?

Рейнард терялся в догадках, но ничего правдоподобного выдумать так и не смог.

Где-то рядом вдруг что-то приглушенно бухнуло, затем прогремел взрыв. А следом за этим ночь наполнилась громким ревом, от которого у Хэнха едва не случился приступ того, что в Галактической Империи принято было называть медвежьей болезнью (правда, вживую самих медведей там не видели уже много тысячелетий, потому представления об этих зверушках имелись весьма посредственные). Судя по тому, что удалось услышать, тут кругом бродят такие же здоровенные хренопотамы.

Решив, что ожидать, когда такая зверюга окажется поблизости, себе дороже, Рейнард торопливо побежал прочь, стараясь удалиться от места, где кто-то пытался пристрелить — судя по звукам, не слишком удачно — ужасных тварей. Настоящее порождение ночи — именно так про себя окрестил увиденного монстра Рейнард.

Если этот зверь вызывал такой ужас в мертвом состоянии, то каким же он был при жизни? Как Хэнх ни старался гнать от себя подобные мысли, но разум вновь и вновь возвращался к волнующей теме.