— Ну что, Егорыч, не ожидал? — пытливо спросил СБшника Самотаев, когда за руководством завода затворилась дубовая дверь.

— Не ожидал, а оно вона, как повернулось, — немного растерянно согласился бывший городовой, — Миха, ты мне скажи, как есть, мне не доверяют?

— Доверяют и ценят. Просто у нас с тобой разные задачи и ты о моих не спрашивай. А что молчали, так подумай — ты на виду и при случае тебя легко вывести из игры, а как взять в плен того, кого нет?

— Ловко, — оттаивая, согласился Тарханов, — небось, сам господин Зверев придумал?

— Не без того, вот что Егорыч, я еду в дом господина директора, а ты оставайся на хозяйстве, главное, не удивляйся нахальству репортеров. Их специально вызвали. Для вида поругай, но в меру.

В арендованном Федотовым особняке все было спокойно. Всполошившаяся поначалу Нинель, вместе с племянником Федотова находилась на пути к московской базе стрешара. Дворника и слугу сменили два бойца тревожной группы, а дворецкого старательно изображал из себя бывший полутяж классического стиля Коля Львов. Доклад «дворецкого» был по-военному краток:

— Нинель в дороге, тайного наблюдения за домом нет, приглашенные репортеры мирно пьют водку.

— Не сопьются? — усмехнулся Михаил.

— С ними Гиляровский.

Ответ заглушила телефонная трель.

— Миха, это тебя с завода, — Николай протянул командиру трубку.

С тех пор, как Самотаев познакомился со Зверевым, прошло четыре года. Сначала Михаила увлекла тайная славянская борьба. Назначение старшим по группе льстило самолюбию. Когда Зверев попросил помочь в щекотливом деле с бандой Седого, угрызений совести Михаил не испытывал. И тем более их не возникло, когда он осознал, какой мерзавец скрывался под личиной титулярного советника Соколова. По сравнению с ним бандит Седой, смотрелся уличным сморчком. А потом началась учеба. Самотаева с группой инструкторов стрешара учили умению перевоплощаться и настоящему военному делу. Путно дали курс точных наук. Он изучал историю, географию и… и чего он только не изучил. Даже основы права, психологии экономики и политической географии. Побывал в Приморье, отметился в Гондурасе. В Корее он руководил ходом всей операции, а за глаза его все чаще называли генералом. По возвращении с Дальнего Востока, Михаил Самотаев возглавил штаб по чрезвычайным ситуациям. В этом качестве ему довелось побывать на заводах в Европе.

К неприятностям готовились. Прорабатывались сценарии, от наезда простых бандитов до жесткого удара со стороны властей. Нервничал ли Михаил? Да нервничал, но это было то состояние, которое заставляло мгновенно находить оптимальные решения, поэтому, выслушав сообщение Василия Птицына о прибытии полиции, коротко бросил: