С переселенцев я брал налог только зерном. Но пять рядов длиной метров сто — это вообще ничего! Ругаться и скандалить я не видел смысла. На следующее утро собрал всех хуторян и сообщил, что сколько они себе выбрали земли, столько за ними и останется. На следующий год я запрещаю брать более того, что есть. Зато у Архипа есть полномочия нанимать рабочих на уборку.

Сыновья Архипа уже взрослые, помогут. Старший женится осенью. Зря, что ли, Степанида столько дочек наплодила? Дочку Архипа еще в прошлом году кто-то из Пашковских забрал в жены. Но сыновья остались на хуторе. С прополкой летом и бабы с девками справятся. Огурцы и помидоры тоже соберут. Сложно будет следующей весной все засадить по новой. У меня же были планы и новые целинные земли. Но если выделить механиков с культиваторами, то хуторяне вполне осилят те участки, от которых кацапы, суки, отказались.

Судя по их хитрым мордам, они надеются, что я их найму осенью и заплачу деньгами. Неплохо устроились. Не пахали, не сажали, не пололи, зато получат деньги за уборку. А вот хрен вам! Устрою своим ученикам уборку урожая. Во времена моей молодости все студенты ездили "в колхоз". Моим тоже не помешает приобщиться к сельскому труду. Что сами соберут, тем и будут зимой питаться.

Ещё я поговорил с сыновьями Архипа на тему фиксации работ. Мне удалось их немного обучить грамоте. Занимались они урывками, но читать и писать умели. Зимой, когда много свободного времени, читали мой учебник для младших школьников. Я разлиновал тетрадь, записал имена всех жителей хутора. Проверил, как старший сын разбирает слова, и попросил отмечать в этом журнале, кто и что на хуторе делает: сколько раз бабы ходили на прополку, чем кацапы занимаются и так далее.

Вернувшись в Екатеринодар, я продолжил разгребать накопившиеся дела, ожидая приезда Артёма. Купцы, как и ожидалось, с распашкой целины не справлялись. Помочь я им мог только сочувствием. Как продвигаются работы по созданию культиватора, я не знал. Мне показали только отдельные элементы. Мирон заверял, что колеса заказаны где-то в Новороссийске.

Собственно, вместе с партией металлических колес с грунтозацепами Артем и приехал. Он сообщил о делах в Крымской, а я поведал о нашей поездке в Петербург, хотя он уже должен быть в курсе от Веры Степановны. Убийство Николая Александровича тоже обсудили.

— Жалко карабин, хороший был, пришлось в Неву выкинуть, — как бы про между прочим сообщил Артем.

— Что? — не сразу въехал я.

— Когда мы перед вашей поездкой файлы на ноутбуке листали, я посмотрел информацию о свиданиях Николая с балериной Матильдой Кшесинской. Так что в этом плане проблем не возникло.