Киномехаников Артём обещал подобрать, только я решил, что Чернову не помешает покрутиться в высших кругах. День прошел в суете и заботах. Посыльного в Гранд-отель я отправил еще с утра. Если бы князь захотел меня найти, то узнал бы, где я. На всякий случай ужинать отправился к госпоже Губкиной. Как и предполагал, встретил князя в обеденном зале.

— Голубчик, Николя, я тебя искал, — сразу сообщил князь. — Только тебя дома не было.

— Больную тетушку навещал, — сообщил я, про себя прикидывая, по каким "домам" мог искать меня Николай Константинович.

— Меня твой приятель Зарян отправил к доходному дому. Ничего так у тебя девица. Опытная, чистоплотная и расторопная, — сообщил князь.

Пару секунд я пытался сообразить, о ком идёт речь. Но тут мне было любезно сказано:

— Маша, кажется. Так приняла, с такой теплотой. Все же опытные женщины в постели хороши.

Чем дольше я слушал восхваления собственной любовницы, тем выше поднимались мои брови. С князем все понятно. Он готов "осчастливить" всё, что шевелится. Но Машка?! Нет, кажется, зря я так долго игнорировал выходки девицы. Мастерскую она уже давно не курирует, перепоручив все Устинье, квартиру в доходном доме убирает служанка. Машка только готовит, и то, когда я появляюсь. В последнее время нечасто. А тут ещё вспомнил, что Павлина Конкордиевна все пыталась что-то сказать, издаваемые ею звуки напоминали "Маша", "Машка". А не с ней ли моя родственница поскандалила так, что ее удар хватил?

Разбираться с этим всем безобразием я начал на следующий день. Маруська мои предположения, с кем скандалила Павлина Конкордиевна, подтвердила. Та в свою очередь активно кивала головой.

— Вы Марию застали в неподходящей компании? — задавал я наводящие вопросы, чтобы выяснить подробности.

По кивкам Павлины Конкордиевны и Маруськиным дополнениям получалось, что Машка в моё отсутствие приваживала парней из охраны. Да и князю в предыдущую ночь не отказала. Все же распутными девками меня не зря упрекали.

Выяснять отношения теперь уже точно с бывшей любовницей я шел решительный и злой. Но разве можно переспорить кубанскую женщину? Машка паковала свои вещи и громко сообщала всем, кто мог ее услышать, что она едет с князем в Ташкент, а я ей не чета. Только название, что промышленник, а сам как был купцом, так и остался.

— Купец, как есть купец! — выкрикивала она, периодически выходя на лестничную площадку, чтобы было лучше слышно в мастерских на втором этаже. — Мальцы в столице дворянство получили, а тебе кукиш!

Петрова я попросил потом поменять замки и больше Марию не пускать ни в мастерскую, ни в мои апартаменты.