Через десять минут Сергей уменьшил скорость вдвое и въехал в город. Несмотря на то что ширина автострады не уменьшилась, в отдельных местах проехать было трудно из‑за брошенных автомашин. Один раз даже пришлось сдавать задним ходом и ехать в объезд. Когда выехали за город, увидели, что столб шире не стал, пожалуй, наоборот уменьшился в размерах, но огненный вал, катившийся от его основания заметно приблизился. Шум уже не оглушал, и можно было не надрывать горло.

— Неужели лава сюда дойдет? — сказал Олег. — Это же четыре сотни километров!

— Что для него твои четыре сотни! — ответил Сергей. — Если даже не достанет лавой, сожжет газами. У нас корпус может держать только триста градусов, да и то недолго. Пристегни Джейн, нечего ее лапать, а я увеличу скорость. Дорога вроде стала лучше.

Еще сорок минут до самого Денвера они проигрывали гонку, и только тогда, когда выехали из города, вал огня позади замер и стал медленно удаляться.

— Едем быстрее лавы! — обрадовался Олег. — Кажется, ушли!

— Накаркал! — сквозь зубы сказал Сергей.

Их нагнала волна жара, накрыла и ушла вперед. На глазах желтели и вспыхивали деревья и кустарники, задымилось покрытие дороги.

— Триста пятьдесят! — прочитал показания датчиков Сергей. — Диоксида серы десять процентов. Включил охлаждение — какое‑то время продержимся. Хорошо, что не вспыхнул асфальт, видимо, еще не успел прогреться. Но дорога начала скользить.

— А я все думал, почему нет пепла, — сказал Олег, гляди на густо поваливший черный снег.

Видимость сразу упала.

— Ты бы лучше меньше думал, — ответил Сергей. — Хорошо, что дорога пошла прямая. Через час большой город, причем заваленный мертвецами и брошенными машинами. Вот там придется попариться.

— Что показывают приборы? — спросил Олег.

— Плохо. Температура за двести и полно ядовитых газов. А нам баллонов хватит часов на пять максимум. Как там Джейн?

— Еще не отошла от шока. Не скажешь, зачем ее взял?

— Она и внешне и по поведению повторяет мою сестру. Даже странно. Только разный цвет волос. Но она, наверное, красится.

— Как ты думаешь, выберемся?

— Если не завалит пеплом дорогу, то должны. Нам бы этот Сьюдад–Хуарес проскочить, а там до Сан Антонио всего пара часов езды. Но метет сильно, может быть, придется включать визор, а по приборам так не погонишь. Надеюсь, что у побережья газ сдует, а то нам масок надолго не хватит. Сволочь!

— Что там еще?

— Сдыхает климат–контроль. Но температура упала, растительность уже не горит. Заблокируй дверь со стороны Джейн, а то очухается и откроет. И будет нам тогда кирдык. Смотри, сколько уже машин на дороге! Мать!