— Здравствуйте, генерал, — по–английски сказал один из них. — Я полковник КГБ Рощин, а это два американских летчика из состава Шестого флота США. Вам они представятся сами.

— Капитан Дарелл Эдвардс, сэр! — вытянулся высокий, худой мужчина лет тридцати. — Авиакрыло авианосца «Эндрю Джексон», сэр!

— Капитан Джейк Грин, сэр! — представился тот, который был ниже ростом. — Авиакрыло авианосца «Эндрю Джексон», сэр!

— У вас появилась внучка? — спросил Рощин.

— Это ребенок соседей, — ответил немного растерявшийся Зак. — Сейчас я ее верну родителям, потом поговорим. Милая, — сказал он малышке, — надо идти к папе с мамой.

— Не хочу домой, деда, — закапризничала девочка. — Хочу у тебя.

— Я попрошу папу, и он включит для тебя телевизор, — сказал Зак, собирая с пола куклы. — Хочешь смотреть мультики? Вот и молодец! Присаживайтесь, господа, я сейчас освобожусь.

Пристроив Сьюзен, он вернулся к себе, сел на кровать и вопросительно посмотрел на полковника.

— У правительства будет к вам просьба, генерал, — сказал Рощин. — Нужно помочь вашим соотечественникам и англичанам, которые попали в беду в Австралии. Кроме вас мы привлекли адмирала Гарри Крейга. Эти бравые летчики несколько дней назад угнали из Австралии самолет и сумели добраться до нас. Сейчас они вам расскажут о своей эпопее, а потом я дополню их рассказ.

Рассказ Дарелла длился минут десять.

— Наше руководство предполагало такой финал, — сказал Рощин, когда летчик закончил говорить. — Им решили помочь. Хочу, чтобы вы знали, что сочувствия в этом решении было мало. Их, конечно, жаль, но сейчас люди гибнут повсюду. Просто среди них немало ценных специалистов, да и австралийцев нужно было поставить на место.

— Поставили? — спросил Зак.

— Они окажут все возможное содействие, — усмехнулся Рощин. — Операция начнется завтра. У вас остался мундир, или вам пошить новый?

Полет длился уже пятнадцать часов и подходил к концу. Огромные машины шли тремя эшелонами. Впереди летели десять экранолетов, на которых располагались десантники и персонал мобильных госпиталей. Здесь же находились и Крейг с Александером. С часовым интервалом за ними отправили группу из восьмидесяти «Ковчегов». Остальные шестьдесят вылетели еще на пару часов позже. Зак не был знаком с адмиралом, так, видел его пару раз, но сразу его узнал несмотря на то, что поверх адмиральского мундира был надет пуховик. Их посадили рядом в одном из «Ковчегов».

— Повезло вам, — сказал Зак. — Умно поступили, что не пошли в Австралию.

— Если бы это было в самом начале, и мы были вместе со всеми, то сейчас вы летели бы спасать и нас, — ответил Крейг. — А так мы уже на многое успели насмотреться, чтобы понять, что в Австралии делать нечего. Надо было делать ставку на того, кто действительно мог помочь. Выбора у нас не было никакого. Как вас устроили?