Элда взяла со стола серебряный кубок, отпила, поморщилась…

– Если бы ты знал, – проговорила она, – как мне надоело это вино. Сейчас бы пива нашего, северного…

– И тухлой акульей печенкой закусить, – буркнул Духарев. – Ты сказала, что можно вернуть мою жену. Как?

– Пойти и взять.

– Ну да. Вот я сейчас сяду на корабль, приплыву в Константинополь, ромеи заплачут от счастья и с удовольствием прикончат спятившего вражеского воеводу.

– У тебя, воевода, две тысячи воинов и золота больше, чем у булгарского хакана, – напомнила Элда.

Сергей посмотрел на свою собеседницу с удивлением:

– Предлагаешь с двумя тысячами воинов Византию завоевать?

– Византию воевать мы со Святославом будем, – сказала Элда.

– Но вряд ли завоюем.

– Не веришь в то, что Святослав сможет сделать Калокира кесарем? – удивилась Элда. – Но нынешний, знаешь, тоже не от отца византийский стол получил. И прежде него – Никифор. Все говорят…

– Вот поэтому и не верю, что об этом болтают на каждом постоялом дворе! – перебил Духарев. – За Никифором было ромейское же войско. Иоанн действовал тайно. И в самом Константинополе у него было множество сторонников.

– Но в империи – мятеж!

– Был. Варда Склир, с которым мы бились во Фракии, раздавил мятежников. А Иоанн – не дурак. Он уже готовится к нашему вторжению. Наши послухи доносят: в Адрианополь стягиваются войска. Так что этот поход будет потруднее прошлогоднего. Будь моя воля, я бы вообще туда не совался. По договору у нас с империей – мир.

– Войско должно воевать, – возразила Элда.

– А то мы этой зимой плохо повоевали! Можно идти на восток. Можно придавить печенегов. Можно двинуть на запад… Да куда угодно! Византия нам сейчас не по зубам. Таково мое мнение.

– Святослав считает иначе.

– Потому что ему зудит в уши Калокир. Потому что до сих пор князь не знал поражений…

– Скажи ему об этом.

– Говорил.