Левый фланг устоял.

Солнце коснулось гор. Тяжкая битва. И русам в ней приходилось тяжелее. Ведь их было почти вдвое меньше. Но сплоченность и высокий боевой дух войска, не знавшего поражений, придавали им сил.

Двенадцатая атака.

И левый фланг дрогнул…

– На-конь! – покрывая голосом грохот битвы, взревел Святослав.

Духарев успел увидеть, как стронулись с места ромейские катафракты, и тут Калиф сам рванулся с места и полетел вслед за гриднями Святослава, догоняя, обгоняя, вырываясь вперед, обгоняя остальных дружинников…

Всадники бурей пронеслись вдоль пехотного строя, мгновенно остановив отступление черниговцев и смолян (бежать под взявшую разбег конницу – смерть), широко обогнула левый фланг и врезалась в гущу ромеев.

Двоих врагов Духарев поддел на пику. На втором ударе пика увязла. Пришлось ее бросить и взяться за клинки.

В этом бою Сергей сражался не как воевода – как простой всадник. Рубил, отбивал, сёк, колол, полностью отдавшись битве… Пока вдруг не обнаружил, что больше не видит вражеских лиц, – а только щиты, брошенные за спину, и тыльники ромейских шлемов. Пехота побежала.

Как выяснилось позже, пехота ромеев не просто побежала. Великий князь повел атаку таким образом, что побежала она навстречу накатывающимся катафрактам.

Но те тоже были не лыком шиты. Взяли в сторону, огибая собственную беспорядочно отступающую пехоту.

И тут, краем уха, Духарев услышал сквозь грохот битвы, как рог сигнальщика трубит отход.

Сергей глянул туда, где билась дружина великого князя. Знамено с пардусом двигалось не назад, а вперед, навстречу катафрактам.

Через полминуты латная кавалерия империи и конница русов сшиблись. Но схватка была совсем короткой. Солнце уже село. Быстро темнело.

Войска разошлись. Русы отступили к Доростолу, ромеи – к холму, с которого василевс Иоанн руководил битвой.

– Воины! – зычно воскликнул Иоанн. – Мы победили! Россы бежали. Только ночь помешала нам разгромить их.

Войско императора стояло у подножия холма. Первые шеренги были освещены красноватым светом факелов, дальние терялись во мраке.

– Архистратиг Сфендослав, доселе не знавший поражений, ныне посрамлен силой вашего оружия! – провозгласил Иоанн. – Святой Георгий – с нами!