– Он тебя убьет, – чуть слышно, одними губами прошептал Артём.

Он видел, как бьется Владимир. В Новгороде, на Перуновых играх. Владимир унаследовал от отца не только внешность, но и великий воинский талант. Даже без доспехов обоерукий князь был сильнее Варяжки.

– Пусть…

– Нет уж!

Артём отдернул Варяжку назад и сам шагнул вперед, вытягивая из ножен клинки.

Владимир чуть качнул головой, будто не одобрял действия Артёма, однако тоже обнажил мечи.

Он не хотел драться с Артёмом, но это нежелание не помешает ему убить…

– Твой брат его убьет, – обрадованно проговорил Антиф.

В Киеве все знали, как бьется Артём. Лучше всех.

Славка покачал головой. В Новгороде Владимира тоже считали лучшим. Но если брат окажется сильнее, спасет ли их смерть Владимира? Врагов все равно намного больше. И щадить они не будут никого.

Батя говорил: викингам не нужен замиренный Киев. Сейчас они перебьют лучших воев Киева, ограбят город и уйдут, оставив после себя пепелища и трупы. Самому умереть не так страшно. Страшно знать, что близкие твои останутся без защиты.

«Спаси нас, Боже!» – попросил Славка мысленно.

Он не знал, к кому обращается: к Христу ли, к варяжскому Перуну… Какая разница? Лишь бы спас.

«Я смогу его побить, – думал Артём, глядя на Владимира, тоже не спешившего нападать. – Наверное, смогу. Но – зачем?»

Сходство Владимира со Святославом мешало сосредоточиться. Святослава Артём боготворил. Лучшего воина русь не знала…

Но Владимир – не Святослав…

«Я смогу его побить!»

И что тогда станет с Киевом, с русью, если он убьет последнего из сыновей Святослава? Кто обуздает пришедших с Владимиром викингов? Кто смирит многочисленных врагов руси, если он убьет Владимира? Кто? Свей Дагмар? Или ярл Сигурд?