– А как же твой камень-артефакт? Его ведь ждут в монастыре!..

– Какая ерунда! – беззаботно улыбнулась красавица, понимающая, что любой мужчина должен быть без ума от её нынешней красоты. – Я ведь закончу это задание быстро. Заставлю гаузов доставить меня в лес с разбойниками, потом привезу камень в монастырь и уже через неделю вернусь на Дно. Ты ведь дашь мне сегодня полный комплект груанов?

Ай да девка! Да я бы ей три комплекта по пятнадцать отдал немедленно, если бы знал, что она умчится сейчас же и мы больше никогда не встретимся. Но в том-то и беда, что я не сомневался: в любом случае она вернётся! Гаузов наизнанку вывернет, разбойников оседлает, до монастыря стрелой домчится, а там и сюда вернётся как ни в чём не бывало.

Только бы правильно понять причины такого предложения. Потому что хоть убейте меня, но я не поверю, что ведьма действует сейчас из врождённой любви к приключениям. Или просто хочет без лишнего труда выманить у меня вожделенные для каждого каторжанина груаны. Про третий вариант я даже подумать боялся.

Поэтому спросил напрямик:

– Спасибо, в помощи я не нуждаюсь, но с чего это такое самопожертвование?

– Забывчивый ты мой! Когда ты отыскал для меня камень-артефакт, я торжественно поклялась тебя защищать, помогать в трудный час и обучить тебя своим тайным знаниям! Помнишь?

Честно говоря, я чётко помнил, как хитростью вырвал у Шаайлы обещание обучить нас с Лёней приёмам защиты против специфических проклятий вашшун, лишающих мужской силы. Она тогда, в пылу поисков вожделенного булыжника, могла пообещать всё, что угодно, но большего я от неё не требовал. Ни о какой опеке в трудный час и речи не шло!

Но ноги по-прежнему не слушались, голова отрицательно качаться не могла, и губы непроизвольно уже хотели прошептать «да»… когда меня спас появившийся друг.

– Миха! Какая отличная у нас получилась охота! – со стороны лестницы ко мне спешил Хруст, перепоясанный крест-накрест поясами с груанами, своими прежними и новыми. – Иди, командир! Принимай трофеи!

Ноги тут же обрели подвижность, онемение по остальному телу тоже исчезло, и я ринулся когуяру навстречу:

– Ну вот и отлично! Сейчас пообедаем и отправимся завершать твои дела в Иярте! – на Шаайлу оглянулся словно мимолётно: – А по твоему последнему предложению сразу отвечаю «нет!» Пошли вместе с нами, будет общее обсуждение инструкций. И я постараюсь тебя сопроводить до первой встречи с гаузами…

Вашшуна удивлённо хмыкнула и поспешила за нами.

Глава 34 Водоворот коварства

Глава 34

Водоворот коварства

В очередной раз подтвердилось, что груаны не меняют своей значимости, находясь на телах Светозарных. Все так и оставались «ничейными», доказывая народную притчу, что в полное ведро и капли не дольёшь.