По словам магистра артефакторики, дворец достался маркизу совсем недавно, реконструкцию здесь делать не спешили, да и большой штат слуг содержать было бессмысленно и накладно. Ограничились следующим набором: управляющий, минимум охраны, несколько садовников с конюхами да десяток людей, которых можно назвать полурабами или заложниками.

Специалисты, подобные «создателю печати», имелись у предусмотрительного Энрике в немалом количестве. И от каждого забирали нескольких родственников.

И кормили хорошо, и учиться не запрещали, и обижать вроде не обижали, но… Выехать за пределы усадьбы вокруг дворца никто не имел права. Вот и сиживали здесь родственники как бы под домашним арестом.

Уже почти у самых ворот командир группы сопровождения поинтересовался у землянина:

– Экселенс, как будем действовать? Просачиваться внутрь хитростью или прорываться с боем?

– Да можно и схитрить, – дернул я плечами, – рассказав сторожам правду. Мол, маркиз под арестом, светит ему каторга пожизненная, а дворец переходит в руки новых владельцев. И управляющего сразу предупредить: хоть одна вещица пропадет – будет наказан той же каторгой.

По глазам командира читалось, что о подобной смене хозяев его не инструктировали. Но вдруг и в самом деле так и окажется в дальнейшем? И пусть только попробует Энрике Вайно не переписать все свое имущество на представителей ЮУ!

Пословица известная тоже гласила: наглость второе счастье. И хоть ворота оказались закрыты, но мы не побрезговали пройти в калитку, а затем и в главные двери строения вошли «с ноги». Стоящие возле калитки двое обрюзгших от пьянства вояк лишь вяло шевельнулись да челюсти отвесили, нам вслед глядя. В самом доме тоже никто нам навстречу с возмущенными криками не бросился. И лишь появившийся управляющий очень вежливо поинтересовался:

– Господа, вы, собственно, представляете себе, в чей дом вторглись?

– Дом сменил хозяина, так что не советую даже случайно упоминать имя преступного маркиза, – заявил Филин. – Старайтесь вести себя спокойно и держать в узде своих подчиненных!

Он хотел дать более полные объяснения, как где-то на чердаке звякнул сигнальный колокол, и тишина в доме взорвалась криками, топотом и лязгом скрестившейся стали. Управляющий только и успел выкрикнуть, пятясь и падая в ближайший угол:

– От меня ничего не зависит! В доме один из баронов со своим отрядом!

Подобного мы не предвидели. И предположить не могли! По стечению неприятных для нас обстоятельств, некий барон, подданный маркиза, сегодня утром остановился со своим отрядом во дворце своего патрона на отдых. Какие-то они выполняли долгосрочные поручения в близлежащем районе. И наше счастье, что все три десятка рыл спали после дальнего перехода. Слишком они понадеялись на здешних охранников и на жуткий авторитет Энрике Вайно.