С минуту после этого офицер что-то быстро шептал в микрофон своего шлема и прислушивался к распоряжениям, советам и подсказкам. После чего расправил плечи и зычно рявкнул:

– Взвод! Перестроиться в две шеренги! На караул! – Великаны забегали, словно ошпаренные скипидаром ящерицы, в мгновение ока выстраивая коридор в направлении вытянутой руки командира и в сторону выхода с перрона. После чего валух уже поклонился гостье всем корпусом, как полагается, и произнес: – Прошу ваше императорское величество на праздничный ужин в вашу честь!

Пусть не совсем достойная императрицы, мелкая месть все-таки состоялась: прижавшиеся к вагонным окнам лица теперь походили одно на другое отвисшими челюстями.

Снаружи вокзала иномирянки и офицер уселись в открытый кабриолет, способный вместить шестерку великанов. Но никто больше в их компанию не навязывался, остальные жандармы сразу подались в разные стороны – видимо, иных дел хватало. После чего кабриолет, почти бесшумно шипя электродвигателями, двинулся по центральной улице подземного города.

Вроде ехать недалеко, но и молчать неприлично. Поэтому валух вежливо поинтересовался:

– Как наш город вашему императорскому величеству?

– Ничего так, чистенько, – кивнула императрица иного мира. – Но все равно не понимаю, как можно жить без солнечного света?

– Привыкли. Да и лично для нас местное излучение не страшно. Мы в свободное время частенько отдыхаем на поверхности в днем. Благо, что чудесных уголков природы у рек, озер и на лесных полянках хватает с избытком. И у нас там небольшие хутора для отдыха построены. А еще…

Пока не приехали, он говорил не переставая. Потому что получил инструкции: сделать все возможное, чтобы гостья задавала меньше вопросов. Дальнейшее общение с ней переходит в обязанности мчащегося к месту ужина барону Фэйфу. К тому же в городе оказалась Снажа, одна из супруг Михаила на Дне и мать его будущего ребенка. Она тоже уже поставлена в известность и спешит к главному управлению местной жандармерии.

На входе в здание офицер предложил:

– Хотите в отдельных комнатах отдохнуть, умыться с дороги?

– Только умывание и ужин! – отрезала императрица. – На большее у нас нет времени.

Так что минут через десять они уже знакомились с бароном и усаживались за стол. И Фэйф сразу начал с главной проверки:

– Не поймите меня превратно, но хотелось бы услышать от вашего императорского величества о конкретных договоренностях, существующих между мной и вашим супругом.

Ароматы поданных холодных блюд вызывали обильное слюноотделение, так что гостья не стала кочевряжиться, единым монологом повторила слово в слово рассказ Бориса. Этого хватило, чтобы барон расплылся в заискивающей улыбке и стал озабоченно восклицать: