Но факт оставался фактом. Излив на меня все вышеописанные эмоции, ящер вдруг поднялся из своей колыбели и, словно бестелесный призрак, слевитировал мне на плечо, лизнул в мочку уха и крепко прижался к шее.

И все это завершилось тихим, но весьма восторженным гудением-выдохом со всех сторон. Типа этакого «У-у-у!..» получилось. Гудели снизу сидящие плотной толпой ящеры. Гудели грозди жуков, гарпий и прочих птиц, восседающих на деревьях. Гудели опекаемые нами Свонхи. И только Леня не изменил присущего ему стиля:

– Борь! А твои родители – точно люди? Или тебя в самом деле в капусте нашли?

Ну да, со стороны все смотрелось так, будто маленькая летающая ящерка прильнула к своему единокровному брату. Старшему?.. И давно разыскиваемому?..

Это я уже потом догадался и понял, что Алмаз, обладающий невероятным магическим потенциалом, сразу увидел во мне того самого вожделенного защитника, Иггельда, экселенса, внутри которого обитают сразу четыре симбионта. И, банально руководствуясь детским инстинктом выживания, ринулся под мое «крылышко» как под самое надежное, безопасное и верное для себя место. Дети, они такие! Лучше взрослых понимают, где им хорошо и комфортно.

Ну и лучший дипломат стаи это понял чуть ли не раньше всех:

– Раз он тебя признал с таким теплом и откровением, то можешь не пользоваться цепочкой. Отныне и до своего полного взросления Алматекезендрав Четвертый будет к тебе привязан, все свои действия и передвижения согласовывая только с тобой.

– Что значит «до полного взросления»? – еще больше заволновался я. – Мы ведь договорились: доставляю вашу святыню в мир Черепахи, передаю ее в руки ваших собратьев как подтверждение моей аккредитации посла и устно добавляю от вас приветы и пожелания о встрече. Или я чего-то не понял?

– Да нет, все верно ты понял. Но… – замялся дипломат, – теперь все зависит от нашего уникума. Скорей всего он останется в среде наших собратьев мира Черепахи. Они для него в миллион раз родней и ближе, чем какой-то чиди… Мм! Извини, я хотел сказать – человек. Э-э… точнее сказать, мы-то все равны, ибо разум имеем все…

Вот это монстр загнул! Ха!

Но за мишурой словесных кружев четко прослеживался откровенный расизм – некоторое презрение и к таким, как я. На фоне этого оставалось лишь поражаться самому факту передачи в мои руки максимально ценного и значимого, что имелось в здешней цивилизации.

Или вручение колыбели – уже сам по себе некий тест на пригодность к контакту на высшем уровне? Не удивлюсь, если при неприятии нас, людей, белокожее дите расы тираннозавров сбежало бы обратно в лес. Вполне возможно, что его никакая цепочка не удержала бы. Да такое и представить трудно: правительство земного государства вдруг взяло и отдало самого великого в будущем колдуна в руки своих легендарных врагов. А? Нонсенс!