Ну а во мне вздымалась волна глухого ропота и грядущей бури: выдвинутое недавно обвинение получило весьма основательные подтверждения. И кем обвинение выдвинуто! Пленным пиратом!.. И против кого!.. Против женщины, в которую я втрескался по уши!.. Или не втрескался?… Ведь могли и карапузы оказаться правы, утверждая, что меня эта самка околдовала…

Теперь только и оставалось, что удесятерить бдительность, пообщаться с Алмазом, давая ему задание, и предупредить незаметно Найдёнова.

Ну, с другом оказалось проще всего. Ещё перед совместным с ним отбытием с Земли мы с Лёней разработали целый язык условных жестов, коими пользовались весьма часто и в разной обстановке. Вот и сейчас это пригодилось. Мой земляк продолжил вести себя как ни в чём не бывало, но уже понял, что от смуглянки и от летунов (да и самого царевича) можно ожидать коварного предательства. Правда, по поводу Знахарки он никак не мог поверить, переспрашивая:

«Она тоже под подозрением?»

«Она прежде всего! – последовал мой ответ. – Будет удобный момент, выслушай царевича!»

С моим учеником тоже оказалось просто. Как только он уселся мне на плечо, я рассмеялся:

– Какой, однако, ты сонный! Устал? Так вздремни немножко…

Малой озадачился, уже и рот открыл, чтобы вякнуть нечто против, но промолчал и цапнул меня коготком за шею, ментальной картинкой задавая вопрос: «Лайд! В чём дело?» Как смог показал ему в ответ вереницу картинок: царевич мне сдаёт заговорщиков, Фея брызгает мне в лицо яд, потом то же самое творит с Леонидом. Напоследок предательница укутывает пленённого Алмаза в свой шарфик или привязывает им, как собаку на поводке. Шарфик у меня за пазухой, надо его срочно обследовать.

«Поэтому лезь за пазуху и не вздумай спать! Работай!»

Будущий мессия и оракул демонстративно зевнул и нырнул мне за стоечку куртки. Исследование отобранного хитростью артефакта началось. А я вывел всю нашу команду на улицу и вновь погнал прямо к виднеющейся всё лучше и лучше громадине Сияющего Кургана.

Причём, что интересно, волноваться за безопасность большинства я перестал. Идущий в тылах Найдёнов сам себя защитить может. Эулесту и Багдрана я сместил непосредственно себе за спину. Затем двигались чиди в колонне по одному: механик, штурман, капитан и царевич. Между ними – Знахарка.

А вот как вообще можно удесятерить бдительность против заговорщиков, если вокруг такая нервная обстановка? Причём следовало как можно скорей выяснить по поводу яда: где он находится, как его изъять, и вообще, в какой именно момент последует подлый удар в спину.