— Будешь дальше молчать? — осведомился он, нависая надо мной. — Не хочешь помогать мне — пусть. Подумай об эклерянах. Если ратрхи не проберутся в заколоченные дома, то люди просто погибнут от голода.

— Никакую Кринтару я не создавала. У артефактора маразм. Или мозг прокурил шоей. Занимайся вирусом.

— Ты подстроила нашу встречу в Храме Высшего демиурга?

Я все отрицаю, почему он догадывается? Мерзавец. Видимо, ему хватило поймать одну ниточку, чтобы распутать весь клубок. Нет, подобное нельзя допустить. Нужно его остановить, помешать ему отобрать мои последние мгновения счастья, которые я с трудом урываю у неизбежности.

Посмотрев на Деяна исподлобья, я прошипела:

— Прекрати нести чушь, давить на меня, угрожать, или я использую Вечное желание и уничтожу все вещи, к которым прикасалась твоя рука!

В янтарных глазах полыхнул гнев на пару с потрясением.

— Откуда у тебя Вечное желание, мелкая эльфийка?

— Еще одно слово! И я клянусь…

Он молча отступил, отворачиваясь, и облегчение снизошло на меня, превратило закаменевшие мышцы в суфле. Я откинула голову, устроила затылок на спинке дивана, застыла взглядом на вычурной лепнине потолка.

— Что ты хочешь, Рюи-та? — спросил Деян. Его голос казался простуженным, пропитанным едким алкоголем, горечью. — Освободить тебя?

— Ты ведь всегда отказывался от моей помощи… — бормотала я отрешенно. — Думаешь, тебе засчитают выполнение миссии, если ты посадил в клетку-тело диорсоту, а затем заставил ее себе помогать? Думаешь, никто не узнает? Они все узнают…

— Мне плевать на миссию. Я в первую очередь прибыл в Эклер ради того, чтобы вернуть ему былую славу. И мне плевать, как именно я этого добьюсь.

Как еще потянуть время? Возможно ли?

— Говори, Рюи-та, что тебе нужно?

Если я пойду на условия и попрошу исполнить прихоть перед скорой погибелью, то тем самым подтвержу все, что отрицала, и оставлю Деяна наедине со своими мыслями, догадываться о моих мотивах и прошлых поступках.

Что мне нужно? Возможно, немного ласки и нежности от любимого человека? Но мне не нужны они фальшивыми, как плата за помощь. Я лучше буду вечно голодна ими, чем отравлюсь.

С моих губ не сорвалось ни звука, Деян молча ждал у дивана, а после ушел в портал. Да, пускай вирусом займется. Так я выиграю время.

А как же Туман и Сияна? Вдруг дракон погибнет, сражаясь с ратрхами? Пойти помогать отбивать атаки? Тогда буду далеко от Деяна. Мне бы, как раньше, прятаться в невидимости и наблюдать за его работой часы напролет.

Как раньше, уже никогда не будет. Я обречена на то, чтобы радоваться ящичку с ключами воспоминаний.