– Фил, сэр. Фил Лещински, грузовое отделение.

– Гут. Оружие где? – Ясно, что не при нем, иначе встрелил бы меня пулей, а не арматурой.

Фил с досадой отмахивается:

– В раздевалке, а она там…

– Ладно. – Действительно, какая сейчас-то разница.

Снимаю кобуру с «кольтом», благо пистолет мне на основной позиции не сильно потребен, на «очень крайний случай» в кармане есть револьвер. Да, сие против правил Базы, но мне так привычнее… и спокойнее. Протягиваю «кольт» грузчику:

– Держи. Я работаю там, отступаю сюда, ты прикрываешь. Все понял?

– Да, сэр!

– Без всяких там «сэров», просто Влад. Сидишь ровно и ждешь меня. Никакой лишней инициативы.

– Ясно, Влад. – Потомок поляков-эмигрантов изображает стойку «смирно» не так чтобы удачно, зато «правительственную модель» проверяет привычно, а это важнее.

Возвращаюсь обратно к кустам, снова протирая коленки по гравию. Массаракш, похоже, придется потом прикупить у Алека еще одни штаны… или взять в «Аммотсе» новые, с вшитыми наколенниками? Ладно, там разберемся.

Ясное дело, затяжного боя мне одному тут ни разу не выдержать. Однако снять парой очередей нескольких отступающих «зеленых» я смогу, дальше они, само собой, врассыпную, чай, не дураки – ну и я отползаю за угол склада, а там ныряю под «вертушку» в промзону. Фил прикроет, попрутся следом – встретим в два ствола, но что-то мне подсказывает, что преследовать меня уже не будут… расклад-то у «зеленых» скорее всего выверен посекундно, в особенности – план отступления, и с обеспеченной мною задержкой к веселью могут-таки успеть и орденские вояки.

Нормально. Приступаем.

Лежу, наблюдаю, жду.

Пять минут жду, десять, пятнадцать…

А на семнадцатой слышу дружный топот группы разношерстных лосей и хруст гравия, которым на Базе аккуратно посыпаны все дорожки. Вжимаюсь в кусты – часовой у сходней подбирается, перехватывает «штейр» за переднюю рукоять, – в секторе работы появляются те самые «лоси», они же, видимо, мои «зеленые», кто в таких же плащах, кто в бурнусах вроде арабских, в общем, свободные одежки, под которыми даже у среднего человека легко скрывается компактная трещотка. Как раз как у двоих задних, «скорпион» и такой же штейровский «тактише машиненпистоле»… а еще среди «зеленых» девчонка – даже не девушка, угловатая, по староземельному счету от силы лет пятнадцать, джинсы со стразиками и розовые кроссовки… и связанные за спиной руки.

Вдох, выдох, приклад у плеча. Заложница или пленница, не знаю, однако ее лучше бы не зацепить. Та-ак…

Передовая часть группы обменивается с часовым условными паролями, он отступает в сторону – и с него-то я и начинаю. Наискось слева направо, еще очередь, голова-корпус, резко перевести огонь на арьегард «зеленых» и остаток магазина добить по ним, на третьей скорости отползаю – пули рвут кусты там, где я только что лежал, засекли, но поздно, – сбрасываю пустой магазин и прищелкиваю свежий, так, быстрее, быстрее, за угол…