Через несколько минут снаружи двери и открывают.
– Не-е-е-ет!!! – отчаянный дружный вопль.
…по бетонному полу катятся железные шарики…
…прыгаю назад, изворачиваясь, чтобы приземлиться хотя бы на бок, однако еще до того срабатывают запалы, и взрыва я уже не слышу…
Поднимаюсь на колени, отряхиваюсь. Ушиб локоть и колено, в остальном невредим; в голове, конечно, еще шумит, но взрыв виноват или общий ор, не могу сказать с полной уверенностью. Кто-то уже наводит порядок, краткими армейскими командами распределяя «раненые на выход, живые направо». Чуть не спотыкаюсь о корзину, которой тут раньше не было – а в корзине заходится надсадным плачем сверток, перевязанный пышным красным бантом. Да кто ж с такой крохой переселяется в иной мир, массаракш, малышке небось и двух месяцев нету…
– Чшшш, маленькая, уже все кончилось, – покачиваю люльку. – Разбудили и напугали, да? Шум, взрывы, все боятся и мельтешат, а маленькой хорошей ребенке никто не уделяет внимания, да?
Беззубый ротишко закрывается, меня удостаивают мрачно-серьезного взгляда: а ты еще кто такой? И вообще, где мама-папа?
А правда, осматриваюсь я, где?
Массаракш. Очень похоже, что корзину метров на несколько от места взрыва мать и отпихнула, дочку спасла, а сама… массаракш, совсем девочка была, чуть не вдвое моложе меня… Надеюсь, что я ошибаюсь, но если это и правда она – есть в Новой Земле, практически на всех цивилизованных территориях, один очень правильный обычай. Если вдруг родители умирают, а дети остаются в живых – им мгновенно находится опекун, он же и новый родитель. Либо тот, кто спас, либо, если решение принято на уровне общины, кто-нибудь из «уважаемых граждан». Никаких указок партии и правительства, люди сами решают, а местные чиновники подобные дела оформляют в две минуты и вне очереди. В общем, детские дома и сиротские приюты для Новой Земли нечто из области заленточной литературы, не более… Здесь – орденская База, на которой детям по определению не место, так что если у крохи среди переселенцев родни не осталось – передадут на удочерение. А раз так… Пихнули корзину ко мне, значит, мое и будет.
Совпадение? Пусть так. Мы с Сарой в любом раскладе не намеревались останавливаться на одном ребенке. Не потому, что кто-то там заповедовал плодиться и размножаться, а просто так правильно.
Отряхиваюсь и осторожно вынимаю сверток из корзины, привычно уложив головку на локоть. Да, Ярик таким был месяца в полтора, что чуть больше двух заленточных, а девочки вроде мельче… хотя, какая разница-то.