— Благодарствую, старшина Михаил, много ты нам интересного поведал. Чаю, шумно тут у нас станет, если воинская школа появится. По правде сказать, старикам молодые голоса всегда в радость, приятно, когда своими глазами продолжение жизни видишь. Однако же время позднее, не откажешься ли вместе со своим десятником разделить с нами трапезу?
Мишка резко расслабился, и ему показалось, что он оплывает на лавке, как свеча.
— Фу-у, баба Нинея, пожалей, не могу больше!
— Наигрался, значит, в посла?
— Я не играл, непривычно просто…
— А если непривычно, значит, играл. Ничего, Мишаня, дети только думают, что играют, а на самом деле учатся жить.
— Как хоть получилось-то?
— Хорошо получилось, и в княжеском тереме не осрамился бы. И говорил все правильно… Почти.
— А что неправильно-то?
— Пыжиться не надо было, — Нинея снова медленно преображалась из Владычицы в добрую бабушку. — Тебе тринадцать, так и будь тринадцатилетним. Будь самим собой.
— А кем же я был?
— А ну-ка расправь усы, — неожиданно предложила волхва.
— Так у меня нету еще…
— А если бы стал расправлять, было бы смешно?
— Конечно!
— Вот так же смешно, и когда мальчишка смысленого мужа изображает. Говорил ты хорошо, слушать было приятно и смотреть на тебя было приятно. А вот когда ты со мной в благообразии соревноваться надумал, стало смешно. Потому что говорил ты от души, то, во что верил, то, что для тебя само собой разумеющимся было. А потом стал играть в того, кем ты на самом деле не был. И стало тебе трудно, и говорить ты стал плохо, и устал быстро.