– Всем укрыться, заряжай! – скомандовал Мишка, вглядываясь в темноту прибрежного леса. – Яков, никакого сигнала с берега не видел?
– Не-а, наверно, за ляхами на погост пошли… но кого-то же должны были оставить…
С берега по-прежнему ни звука, ни огонька. Княжий погост был поставлен хитро: вроде бы и у самой Случи, но с воды не увидишь – между берегом и поселением около полуверсты леса, даже церковный крест не выглядывает. А таких ручьев, какой течет от Княжьего погоста к Случи, здесь не один десяток – не зная места, не догадаешься. Кто-то ж все-таки ляхам место указал. Не дай бог, они захватили ладью, на которой Осьма с купеческими детишками пошел в Пинск. Взяли кого-то из парней живым, развязали пытками язык… даже думать о таком не хотелось.
«Да что они там все, провалились, что ли?»
– Яков, посигналь.
Над водой разнесся крик ночной птицы: если бы Мишка не знал, что это подает сигнал урядник разведчиков, нипочем не догадался бы. С берега тотчас раздался ответный сигнал. Яков поднялся в рост и помахал рукой с самострелом. Кусты на берегу зашевелились, и на берег выбрался урядник второго десятка Степан.
– Эй, вы чего, уже все, что ли?
– Мы-то все! – зло отозвался Мишка. – А ты чего, уснул там?
– Да нет… – Антон растерянно оглянулся на лес. – Ждал, пока они подальше отойдут, чтоб не услышали…
– Ждал он… – проворчал Мишка, уже понимая, что виноват в нестыковке сам, не рассчитал время. – Ладно… Яков, оставь здесь троих, а остальным одеваться и по коням.
Отроки двинулись к кустам, а Мишка одобрительно кивнул своему адъютанту Антону, притащившему не только одежду и доспех, но и полотенце, чтобы сотник мог вытереться.
Антон старался. Уже по дороге в Княжий погост у него состоялся весьма нелицеприятный разговор со своим начальником:
– Ты где был, когда ляхи к Ратному подступили? – грозно вопросил Мишка.
– Я это… стрелял… – покаянным тоном отозвался адъютант.
– А где должен был быть?
– Э-э-э…