Леша разочарованно кивнул.

– Конечно. Пойдем.

5

За ужином Алексиус не сводил с нее глаз. Пандора уже привыкла к его назойливому вниманию, но это было уже чересчур. В голове мелькнул образ голодного пса, сидящего у стола в ожидании хозяйской подачки. Она с трудом сдержала смешок, но тут же ей стало неловко за свои мысли. Девушка была в растерянности и не знала, что ей говорить и что делать, как относиться к Алексиусу. Если Агариста сказала правду и через несколько дней она отправится домой… У Пандоры перехватило дух, ее окатило волной страха и надежды. Но не оставляло и ощущение какого-то подвоха, какой-то хитрости и недосказанности. Чего же Алексиус хочет? Впрочем, чего он хочет, ни для кого не секрет… Но вот как он поступит?

Неожиданно она вспомнила их недавний разговор. Ведь она сама утверждала, что его поступки зависят не от него, а от воли богов. И помочь ей могут только молитва и вера. Почему же сейчас она пытается угадать его действия, а не волю богов? Но если прав Алексиус… По крайней мере, можно ожидать, что сам он поступит в соответствии с тем, что писал в своей рукописи. Как же там было? Поступай так, чтобы твой выбор мог стать всеобщим законом. В каком мире он хотел бы оказаться? В том, где все бескорыстно помогают беспомощной девушке, или в том, где беззащитной рабыней пользуются для удовлетворения своих прихотей и желаний…

Там еще было что-то про цель… Относись к человеку как к цели, а не как к средству… Интересно, рабыня – это человек? Может ли она быть целью и в чем состоит эта цель? Ах, да! Про это она тоже читала у него, только давно. Цель – создавать невозможное. Что же невозможного может создать беззащитная рабыня? Пандору окатило горячей волной нестерпимой догадки, по спине пробежали мурашки… Нет, глупо надеяться на это… Кстати, там было еще одно уточнение. К самому себе относись тоже как к цели. Что бы это значило? Не значит ли это, что свои желания нужно исполнять в первую очередь, даже если это невозможно?

– Я хотел поблагодарить тебя за вчерашний ужин, – разорвал повисшую тишину Алексиус. – Эфимия сказала, что это целиком твоя заслуга.

Пандора хотела ответить, что сделала это только ради гостей, но это прозвучало бы глупо.

Она просто улыбнулась:

– Я рада, что смогла оказаться полезной. Но я бы не справилась без помощи слуг, особенно Эфимии и Лины. Тебе нужно поблагодарить их.

Снова воцарилась тишина. Почему-то этот ужин выходил еще более неловким, чем обычно. Алексиус явно хотел поговорить, но не находил слов.

Наконец, он спросил:

– Тебя действительно интересует, почему зима сменяет лето и откуда берутся громы и молнии?