* * *

Начало сентября 1941. Недалеко от залива Касатка (Хитокаппу) острова Итуруп (Эторофу) Курильского архипелага.

Поднятый перископ Щ-133 был опущен, а командир субмарины, изучивший обстановку на поверхности, отдал распоряжение на погружение на глубину в 15 метров. Две новые, Щ-133 и Щ-134, «Щуки», базировавшиеся на ВМБ Советскую Гавань, совершали второй рекогносцировочный поход по «специальному заданию из штаба ВМФ».

На самом же деле, его замысел был выработан весной в разговоре Сталина, Молотова, Берии и Кузнецова, знавших о том, что в ноябре 1941 «иного времени» в этом заливе соберётся и 26 числа выйдет из него авианосное ударное соединение Императорского Флота Японии, направляющееся к Гавайям…

Глава 19. Закат блицкрига вручную

Глава 19. Закат блицкрига вручную

Сентябрь 1941. Смоленская область.

Осенняя распутица изрядно подпортила и так не самое лучшее настроение генералам вермахта, руководившим наступлением на Москву. Начавшаяся грязь сковывала передвижение частей – как моторизованных, так и пехотных, из-за чего темпы наступления, главным призом в котором выступала столица СССР, упали ещё больше. К тяжёлым проблемам, связанным с потерями живой силы и материальной части, добавились логистические.

В середине первого месяца осени силы немцев, пытавшиеся с севера замкнуть кольцо окружения Смоленска, упёрлись в город Ярцево, располагавшийся на шоссе Москва-Минск, в шестидесяти километрах северо-восточнее от Смоленска. Сорокатысячное население центра Ярцевского района к моменту начала боёв за него сократилось в четыре раза. Эвакуация – как та, которая проводилась централизованно (вскоре после начала войны), так и стихийная – при приближении немцев, значительно уменьшила те потери, которые впоследствии понесло гражданское население города.

Расчёты немцев, в основном, были связаны именно с северным ударом, ибо плотно завязшие в боях западнее и южнее Смоленска силы 2-й танковой группы, выступавшей с начала войны одним из главных бронированных таранов вермахта были крайне истощены.

Рудольф Шмидт, с начала июля официально ставший командиром «группы Гудериана» вместо «подло убитого большевистскими бандитами» отца германских танковых войск, в те дни отправил наверх по инстанциям полный пессимизма доклад, из которого следовало, что от былой мощи танковой группы осталась буквально тень. Число основных инструментов бронированной мощи – боеготовых танков, даже с учётом отремонтированной и новой техники не превышало двух сотен.

В 3-й танковой группе, которую в сентябре «для решающего рывка» вытащили на главное направление, положение с материальной частью обстояло, после боёв в Прибалтике и за Минск, также плохо. И остатки их былой мощи наконец-то удалось свести вместе.