Своя дивизионная и полковая артиллерия отвечала с большим замедлением. Контрбатарейную борьбу советские пушкари явно проигрывали германцам.

* * *

Мысли Каширина, проверявшего зарывавшийся в землю свой батальон, были прерваны ординарцем, отыскавшим комбата в только отрытом и занятом бойцами полного профиля передовом окопе. Боец позвал командира есть. Пара оставшихся после боёв целыми (из четырёх батальонных) полевых кухонь, успевшая получить снабжение с предыдущим рейсом колонны снабжения, начала кормить батальон обедом…

Поедая приличный кулеш и распорядившись о выдаче полученного нового варианта сухпая по личному составу, он отправился самолично проверить, как батальон зарылся в землю. Обстановка способствовала тому, что контролируя то, как остальные бойцы отрыли свои окопы, мысли капитана вернулись к тому, что раз за разом преследовало его с весны:…Меньше чем за год спохватились. Видимо, там, наверху, в больших штабах, глядя на войну в Европе, засуетились. Жареных петух в задницу клюнул – пришёл к выводу Каширин. Про то, чего стоила победа в войне с белофиннами, в РККА знали всё же получше, чем в стране. А тут и немцы в Европе всем дали прикурить. Тогда, видимо и поняли, что следующие мы будем, неважно, что в «Правде» писали. Хотя… помполит полковой зимой вывернул заметный крендель в своей агитационной работе, что подметили все. Совсем про интернационализм говорить перестал и про империалистов английских и американских, всё больше про то, что германские фашисты – враг главный, близкий и страшный. Того и гляди, нападёт в любой момент.

После 22 июня, дурак, даже погордился…Осенью прошлого года дивизию, из которой в 1939 сделали три, стали разворачивать в полный штат. И учёба боевая… с учений не вылезали. Даже зимой. Дивизия, летом сорокового представлявшего из себя убогий трёхтысячный огрызок, к весне стало неплохо сбитым соединением. Подучили, потренировались… Призывники сорокового из салаг к войне превратились в нормальных бойцов… В родном батальоне, с гордостью подумал Каширин, так точно так.

* * *

Неделю назад, их комбат-майор погиб в одном из первых боёв стрелкового соединения, когда их дивизию выдвинули из фронтового резерва, закрывать прорыв у Рудни и Каширин, сам того не желая, поднялся по служебной лестнице.

Изрядно поредевшие ряды как дивизии, так и принятого Кашириным родного батальона, вместе с соседями сдерживали натиск рвавшихся на оперативный простор немцев два дня. Но их тогда всё же потрепало меньше. От второй дивизии корпуса, почитай, ничего не осталось. После чего, через позиции 73-ей, нанёс сильный, хотя и местный контрудар 7-й мехкорпус из резерва фронта, подрубавший основание прорыва немцев.