– Бананы – те сорта, которые без семян – это уже другое дело, – пояснил старик логику своего решения для особо непонятливых, – И наверное, ещё и эти большие шишки с сочной мякотью из-за Моря Мрака, – это он так ананасы обозвал, – Оттуда их все везти слишком далеко, да и с Горгад всё равно не довезти свежими, а только сушёными или в меду – такие они уже не прорастут. Вот только мякоть этой шишки слегка горчит, и я не уверен, понравится ли это в Карфагене и Риме. Они все такие?

– Этот сорт – самый лучший из тех, которые нашлись на берегах моря к югу от острова с Эдемом и нашей Тарквинеей, досточтимый, – ответил я ему, – Возможно, и есть более сладкие сорта где-нибудь на большом южном материке, но это надо искать их там специально. Из Тарквинеи эти поиски вести – это немалые трудности и немалые затраты, а уверенности в успехе никакой. Могут пройти десятки плаваний, пока наконец в каком-то из них не найдётся подходящий сорт. С другой стороны, на этом южном материке может найтись немало и других ценных товаров, которые могли бы принести хорошие доходы…

– Но это требует серьёзных исследований южного материка? – Волний сходу вьехал в главную проблему, – В Тарквинее не так много наших людей и кораблей, чтобы отвлекать их от дел поважнее ещё и на это. Может быть, когда-нибудь в будущем, когда город разрастётся, а пока – мы не можем себе этого позволить.

– Есть место, досточтимый, из которого исследовать южный материк было бы гораздо ближе и удобнее, – закинул удочку Серёга, – Небольшой безлюдный остров почти рядом с материком, на котором не нужно ни каменной крепости, ни сильного гарнизона, а поблизости – почти напротив него – устье большой судоходной реки, по которой можно пробраться вглубь материка. Колония величиной с большую деревню или с небольшое село легко прокормится на нём, от Горгад до него плыть ближе, чем до Тарквинеи, а от него до неё почти весь путь идёт вдоль берегов южного материка, – наш геолог говорил о вулканическом острове Фернанду-ди-Норонья у самой вершины бразильского выступа.

Сам Серёга, когда мы обсуждали с ним этот вариант впервые, вспомнил о нём совершенно случайно. Прикидывая варианты промежуточной базы на пути у югу Африки, которого один хрен не миновать, если мы хотим добраться до Индии с её ништяками в обход птолемеевского Гребипта и его запрещающей и не пущающей таможни, мы сперва рассматривали район бразильского порта Ресифи, ставшего таковой промежуточной базой португальцев, а затем и всех, кто плавал в Южную Азию в эпоху парусного флота в реале. Казалось бы, чего ещё желать, когда есть хороший вариант, проверенный нашей реальной историей? Но увы, не всё то, что подходило португальской короне конца Средневековья, подходит и нам – никто ведь из нас ни разу не португальский король. Нет у нас ни такой власти, ни таких ресурсов, чтобы строить крепости и размещать гарнизоны везде, где это желательно для наших монарших интересов. А Ресифи расположен южнее самого угла бразильского выступа, да ещё и на самом материке – ну, практически. Пролив, который отделяет его от материка – речной рукав по сути дела, форсируемый даже вплавь – хрен ли это за преграда для гойкомитичей? А значит, там нужна мощная крепость и сильный гарнизон, а его ж кормить надо, а это сельскохозяйственные угодья и деревни, которые тоже надо охранять от красножопых дополнительными фортами, сильными патрулями и речной флотилией, и всё это разбухает в такие деньги и такие людские ресурсы, что за башку схватишься. Не то, чтобы Тарквиниям это было не под силу, клан далеко не беден, но нахрена им это всё сдалось? Португальская корона нашего реала шла на эти затраты, поскольку именно этот торговый маршрут и давал ей львиную долю её доходов – как от ост-индских пряностей, так и от бразильских плантаций. А у наших Тарквиниев их самая доходная торговая магистраль лежит гораздо севернее, и Ресифи к ней – как не пришей к звизде рукав. Затраты большие, но повышению доходов в ближайшей перспективе они не способствуют, а до дальней ведь дожить ещё надо. Ну и нахрена козе баян?